"Afirmo que ambos
somos ateus, apenas acredito num deus a menos que você. Quando você entender
por que rejeita todos os outros deuses possíveis, entenderá por que rejeito o
seu."
Stephen Henry Roberts
***
Sir
Stephen Henry Roberts nasceu no dia 16 de fevereiro de 1901 em Maldon, Victoria
– Austrália. Foi um acadêmico australiano, autor, historiador, analista
internacional e vice-reitor universitário.
Roberts foi nomeado
professor assistente e tutor de história britânica. Seu mestrado envolveu
pesquisa original na história pioneira da Austrália, publicado em 1924
como History of Australian Colonização, 1788-1920.
Em 1925, ele participou da
primeira conferência patrocinada pelo Institute of Pacific Relations em
Honolulu, onde apresentou um artigo sobre o papel da Austrália em um Pacífico
em mudança; este foi publicado em 1927 sob o título Population
Problems in the Pacific.
Ele ganhou uma bolsa de
pesquisa Harbison-Higinbotham em 1929 da University of London, onde estudou na
London School of Economics. Aqui, ele foi ensinado por Harold Laski e
Lillian Knowles, e escolheu a política colonial francesa dos anos 1870 aos anos
1920 como tema de sua dissertação, realizando grande parte do trabalho de arquivo
em Paris.
Roberts casou-se com Thelma
Asche em Paddington, Londres, em 1927, após o que voltou a Melbourne como
pesquisador na Universidade de Melbourne. Em 1929, ele se candidatou com
sucesso para a cadeira de história Challis na Universidade de Sydney, sucedendo
ao professor GA Wood.
A pesquisa original de
Roberts ao longo de oito anos levou à publicação de seis livros. Em 1929,
sua tese de doutorado tornou-se uma História da Política Colonial
Francesa em dois volumes (1870–1925). Isso foi
seguido em 1932 por seu texto para escolas, Modern British History,
co-escrito com CH Currey, e em 1933, History of Modern Europe.
Seu livro de 1935, Austrália
e o Extremo Oriente, tratava de estudos internacionais, após os quais
ele retornou à história australiana com The Squatting Age in Australia,
1835-1847. Suas interpretações nessas obras se tornaram padrão e o
foco de debate em seus campos.
Intelectualmente, Roberts
era um utilitarista que atraiu outros pensadores semelhantes no que se tornou a
'escola de Sydney'. Essa escola de pensamento defendia a importância da
aplicação rigorosa de dados e criticava uma visão romântica do passado.
Após a Segunda Guerra
Mundial, Roberts desenvolveu estudos americanos. Ele avançou no ensino de
história e, em 1938, ajudou a formular o currículo escolar e trabalhos de
história para sua própria visão de mundo como membro do Conselho de Estudos do
Ensino Médio. Sua História da Europa Moderna tornou-se um
livro-texto central. Roberts tornou-se membro do comitê da Biblioteca
Mitchell e curador da Biblioteca Estadual de New South Wales.
Na década de 1930, Roberts
tornou-se analista internacional e conferencista público e escreveu para
o The Sydney Morning Herald sobre questões diplomáticas e
políticas; mais tarde, durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi o
correspondente de guerra do jornal.
Seu "Notes on the
News" foi apresentado na ABC a partir de 1932. Após a guerra, seus
papéis públicos tiveram precedência sobre sua pesquisa e impediram a redação de
novas histórias.
Roberts
conheceu líderes nazistas e compareceu a seus comícios. Em 1937,
isso, com seu conhecimento da história da Europa central, o levou a seu livro
mais notável, The House That Hitler Built . Isso trouxe à
luz o Reich de Hitler e a perseguição aos judeus e alertou para uma
provável guerra mundial.
O livro, dirigido ao leitor
comum, foi traduzido para outras línguas e frequentemente reimpresso. Foi
lido com admiração pelo primeiro-ministro britânico, Neville Chamberlain, mas
ele discordou das conclusões de Roberts.
Escreveu após terminar o
livro: “Se aceitasse as conclusões do autor, ficaria desesperado, mas não
aceito e não irei”. Horace Rumbold, que foi embaixador britânico na Alemanha de
1928 a 1933, enviou ao ministro do governo britânico, Lord Halifax, uma cópia
de A casa que Hitler construiu em novembro de 1937, pouco
antes do encontro de Halifax com Hitler.
Rumbold explicou a seu
filho: "Contém um esboço de personagem admirável de Hitler. Achei melhor
que Halifax percebesse o tipo de homem com quem estava lidando.
Em 1946, Roberts tornou-se
vice-chanceler interino da Universidade de Sydney, cargo completo confirmado em
1947. Em 1955, ele se tornou o diretor da universidade. Ele presidiu o
Comitê dos Vice-Chanceleres da Australia em 1952-1953.
Enquanto diretor, ele pediu
apoio financeiro para fundações universitárias de líderes do comércio,
indústria e vida pública. O sucesso desses apelos permitiu que a
universidade fosse promovida no exterior.
Ele desenvolveu e expandiu
a Universidade de Sydney após o fim da austeridade do pós-guerra e
supervisionou uma extensão do programa de construção em Darlington. Este
desenvolvimento foi auxiliado pelo Comitê de Universidades Australianas de Sir
Keith Murray de 1957 com financiamento concomitante do governo australiano.
Roberts apoiou o
treinamento de habitantes das ilhas do Pacifico e de Papua-Nova
Guiné na faculdade de medicina de Sydney, enquanto celebrava Charles
Perkins como o primeiro aborígene a se formar.
A partir de 1952, ele
presidiu o Conselho Estadual do Câncer de New South Wales.
Tendo transformado a
Universidade de Sydney em uma instituição moderna de mais de 16.000
alunos, em 1967 Roberts se aposentou, deixando Sydney com novas faculdades e
maior capacidade de pesquisa. Seus arquivos contêm suas anotações para os
principais trabalhos de The Mind of France. O projeto
permaneceu inacabado.
Roberts
morreu em consequência de uma doença cardíaca em 17 março de 1971 a bordo de um
navio perto de Port Melbourne, enquanto viajava para a Europa com sua esposa.
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