Hoplita era,
na Era Clássica da Grécia antiga, um cidadão-soldado de
infantaria pesada. Seu nome provém do grande escudo levado para as
batalhas: o hóplon. O hoplita era o principal soldado grego da antiguidade.
Sua
armadura era composta de elmo, couraça (peito de armas), escudo e cnêmides.
Carregavam uma longa lança ou pique de 2,5 m geralmente, e uma espada curta
para combates de curta distância.
Os
exércitos de hoplitas lutavam corpo a corpo em densas colunas, formação da
falange, com a ponta das lanças de várias fileiras se projetando para fora
da formação golpeando na altura do peito.
Apresentavam
um formidável bloco de lanças sustentado acima dos ombros. Na batalha,
eles avançavam sobre o inimigo como se fossem uma parede de escudos, golpeando
com suas lanças sobre os escudos.
Os
homens posicionados na parte de trás empurravam os que estavam na frente e
golpeavam sobre eles. Essas aterrorizantes batalhas corpo a corpo normalmente
eram curtas, mas fatais.
Lutar
em curta distância nessa formação requeria treinamento e disciplina que se
tornaram um estilo de vida. Antes da ascensão dos hoplitas, a maioria das
batalhas envolvendo exércitos consistia em arco e flecha e posicionamento.
O s
gregos tornaram a guerra pessoal e intensa e os hoplitas, então os melhores
soldados de infantaria do mundo, dominaram os campos de batalha antigos
durante séculos até serem suplantados pelos mais flexíveis e funcionais
legionários romanos.
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