No nosso entendimento
moderno, o canibalismo é comumente descrito como sendo um ato selvagem e
bárbaro. No entanto, durante os séculos XVI e XVII, esta visão do canibalismo
não foi tão clara.
Como visto com o consumo de
partes do corpo humano a serem aceites sob termos médicos e reservadas apenas
para aqueles ricos ou influentes o suficiente para receber tal tratamento.
Antes desta época, outras
culturas reconheceram os aparentes resultados positivos do canibalismo médico.
Os romanos beberiam o sangue de gladiadores mortos para absorver a sua
vitalidade.
Curandeiros da antiga
Mesopotâmia e Índia também acreditavam na utilização de partes do corpo humano
no tratamento médico de indivíduos, observando como eles foram capazes de
curá-los de várias doenças.
No início da Europa
moderna, a aceitação do canibalismo médico foi popularizada pela primeira vez
no século XVI pelo alquimista suíço Paracelsus (c. 1493-1541).
Paracelsus acreditava que o
consumo de parte da cabeça humana seria capaz de resolver um problema na região
craniana de uma pessoa doente. Alegou que os melhores crânios a serem ingeridos
eram aqueles especificamente de homens que, no seu auge, morreram de uma morte
violenta.
Outra alegação de
Paracelsus era que o sangue humano era bom para beber; era utilizado para curar
um indivíduo doente ou para recuperar a vitalidade, e até foi sugerido obter o
produto de um corpo vivo.
O principal raciocínio por
trás destas opiniões canibais era a crença de que os restos humanos, sejam eles
sangue ou osso, continham o espírito do corpo.
Mesmo após a morte, o
domínio religioso da igreja permaneceu sobre as pessoas, à medida que a noção
de espírito fez com que estes restos parecessem milagrosos na época, e com o
espírito do corpo eles foram capazes de curar ou ajudar a maioria das doenças.
O conceito religioso do
direito divino dos reis também envolveu o corpo humano, pois o público
acreditava que o corpo de um rei tinha qualidades milagrosas devido a eles
serem escolhidos e feitos à imagem de Deus.
O Toque Real foi
popularizado no século XVI e, como o nome sugere, envolveu o monarca colocar as
mãos em um indivíduo doente com o objetivo de curá-lo, independentemente da
classe.
No entanto, a execução do
Rei Carlos I em 1649 transformou esta crença numa crença mais canibalística;
com espectadores ávidos a limpar o seu sangue com lenços, acreditando que isso
os curaria das suas doenças.
Na Inglaterra, uma forma de
canibalismo médico foi famosamente introduzida por Jonathan Goddard
(1617-1665). Goddard era um médico inglês, conhecido por ser um cirurgião do
exército das tropas de Oliver Cromwell, bem como o seu médico pessoal.
Da mesma forma com
Paracelsus, Goddard acreditava que os crânios esmagados daqueles que sofreram
uma morte macabra tinham benefícios significativos para a saúde quando
ingeridos.
As supostas curas não eram
apenas reservadas para doenças da cabeça e do cérebro, mas também para
distúrbios neurológicos como a epilepsia.
Goddard também desejava que
os crânios que ele costumava ser especificamente da Irlanda; o seu raciocínio
para isto resultou em grande parte do seu desejo adicional de que o musgo do
crânio fosse incorporado à sua mistura.
Não só se acredita que os crânios
servem como curas incríveis para uma multidão de doenças, mas o musgo do crânio
também tinha aparentes habilidades de cura; por exemplo, o teólogo Richard
Baxter (1615-1691) usou musgo do crânio para ajudar as suas hemorragias nasais.
Na Irlanda, a prática era
não enterrar as cabeças dos seus inimigos como um aviso, portanto, o musgo
cresceria sobre os crânios não enterrados, tornando os crânios da Irlanda mais
desejáveis.
A mistura de cinco libras
de crânios humanos esmagados e musgo do crânio veio a ser comercializada como
"Goddard’s Goddard". Ele marcou-os como gotas milagrosas, alegando
que eles poderiam curar qualquer e qualquer doença.
A reputação de Goddard
decorreu da sua filiação na Royal Society, que é onde, sem dúvida, o Rei
Charles II descobriu está aparente cura milagrosa e decidiu comprar a mistura
por 6.000 libras - renomeando-a como "King's Drops".
O Rei Carlos II não é
apenas conhecido como o rei do partido pelos estudiosos, mas também como um
intelectual altamente interessado em alquimia e química. Fundou a Royal Society
em 1662, tornando-a a mais prestigiada e, nos termos atuais, a mais antiga
sociedade científica da Grã-Bretanha.
Historiadores atribuem o
interesse de Charles pela ciência ao seu tutor William Harvey (1578-1657). Harvey
foi o primeiro médico conhecido a descrever a circulação e as propriedades
sanguíneas do corpo em completo detalhe.
Além disso, durante o seu
exílio na França após a execução do seu pai, ele ajudou o seu amigo, o Conde de
Buckingham, em experiências científicas, e, no seu regresso à Inglaterra, os
estudiosos descrevem Carlos como sendo um químico competente, com os
contemporâneos surpreendidos com o seu vasto conhecimento.
Não só era competente nesta
área, como Charles estava seriamente absorvido na arte da química e da
alquimia. No Palácio de Whitehall, ele tinha instalado um laboratório que
estava a um fácil acesso do seu quarto.
Foi este entusiasmo aguçado
pela ciência que o levou a estabelecer a Royal Society, pois ele queria criar
um espaço para uma abordagem mais acadêmica e aprendida da ciência.
Portanto, não foi de
surpresa que Charles estivesse intrigado com as reivindicações e descobertas de
Goddard. Pessoalmente, ele acreditava plenamente no conceito das gotas,
adicionando o pó ao vinho ou ao chocolate e bebendo a mistura ao longo do dia.
Charles também alegadamente
usou as gotas em cortesãos desavisados, com a ajuda do seu secretário
particular William Chiffinch, para obter segredos deles; alegando que eles
também teriam qualidades milagrosas neste departamento.
No entanto, sem surpresa, a
maioria dos estudiosos modernos acredita que a ingestão destas gotas milagrosas
acelerou a morte de Carlos, já que no seu leito de morte os médicos estavam a
derramar cerca de 40 gotas por dia pela sua garganta abaixo.
Após a morte de Charles em
1685, as Gotas do Rei continuaram a ser comercializadas, ainda sendo anunciadas
como uma cura milagrosa, e apenas disponíveis para os ricos e importantes.
Numa tentativa desesperada
de salvar a sua vida, os médicos reais voltaram para as gotas novamente para
curar outra monarca: a Rainha Maria II. No entanto, as gotas não funcionaram, e
Mary morreu em 1694.
As últimas vendas de crânio
documentadas foram registadas até 1778, mas o canibalismo médico como um todo
parou na Inglaterra no século XIX. Reflexão, não só o canibalismo médico era
evidentemente imoral, mas no seu auge era completamente hipócrita.
Foi durante o século XVI
que as potências inglesas e europeias começaram uma busca de exploração global.
Com esta exploração veio a colonização das Américas.
É aqui que a hipocrisia
chega ao palco, à medida que os colonizadores usavam a sua marca dos nativos
como canibais selvagens como desculpa para cometer uma infinidade de
atrocidades.
Mais perto de casa, a lenda
de Sawney Bean estava a ser popularizada na Grã-Bretanha por volta do século
XVI, alegando que ele e o seu clã tinham assassinado e comido mais de mil
pessoas em 25 anos.
Isto não só tornou a ideia
de canibalismo completamente bárbara, mas também temia, portanto, implorando a
questão de onde estava a linha para o canibalismo e se sequer existia uma. Se
comer pessoas diretamente era errado, por que a ingestão de sangue e crânios
humanos foi permitida e considerada milagrosa? (Marnie Camping-Harris)
