Thonis-Heracleion,
também chamada simplesmente de Heracleion, foi uma importante antiga cidade
portuária egípcia localizada a 32 km de Alexandria que se encontra submersa.
O nome
da cidade vem da junção das palavras Thonis, como ela era conhecida
pelos egípcios, e Heracleion, como ela era chamada pelos gregos.
A
cidade teve a sua importância aumentada na época dos Faraós e se tornou o
principal porto do Egito até ao século II a.C., quando foi superada por
Alexandria em termos de importância como porto comercial.
Algumas
décadas mais tarde, o porto começou a afundar lentamente e suas construções
caíram na água, restando poucos habitantes durante o Império Romano. Por volta
do século VIII, o que restava da cidade afundou no mar.
Considerada
perdida por séculos, suas ruínas foram localizadas por arqueólogos e
mergulhadores submarinos liderados por Franck Goddio.
Construída
por volta do século XII a.C., de acordo com lendas citadas por antigos
historiadores gregos, a cidade desapareceu do mapa após ser engolida pelo Mar
Mediterrâneo.
A
cidade é mencionada por Heródoto e Estrabo. De acordo com Heródoto, um
grande templo tinha sido construído na cidade em honra ao deus Hércules
(Héracles, para os gregos, filho de Zeus) porque foi onde ele pisou pela
primeira vez ao chegar no Egito.
Por
essa razão, os gregos chamavam a cidade de Heracleion. O arqueólogo subaquático
Franck Goddio e o Instituto Europeu de Arqueologia Marítima redescobriram a
cidade no ano 2000, a pouco menos de 10 metros de profundidade no Mediterrâneo,
na Baía de Abukir, próximo a Alexandria.
Ali,
maravilhosas relíquias incrivelmente bem preservadas têm sido encontradas. Veja
mais informações e lindas fotos de parte do que foi encontrado submerso em
www.franckgoddio.org.
Segundo F. Goddio, a cidade na verdade foi
provavelmente fundada no século 8 a.C., e era o porto de entrada ao Egito para
todas as embarcações provenientes da Grécia.
Além
disso, a cidade também tinha importância religiosa, graças à presença de um
grande Templo de Amon e Khonsou. Porém, por volta do século 8 d.C., devido a
uma série de catástrofes submarinas, ela acabou afundando completamente.
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