A famosa Via Ápia

 

O nome Via Ápia veio de Ápio Cláudio Ceco, estadista romano, que começou a construí-la em 312 a.C.

Essa estrada, com cerca de cinco a seis metros de largura e pavimentada com grandes blocos de rocha vulcânica, com o tempo se estendeu 583 quilômetros a sudeste de Roma. Ela ligava Roma ao porto de Brundisium, atual Brindisi, a passagem para o Oriente.

Os viajantes paravam em pontos para descanso que ficavam a cerca de 25 quilômetros de distância um do outro para comprar suprimentos, dormir ou para trocar de cavalo ou de carruagem.

As estradas romanas foram cuidadosamente projetadas e construídas para serem sólidas, úteis e bonitas. O ideal era que ligassem o ponto de partida ao destino pelo trajeto mais curto possível, o que explica o motivo de muitas terem longos trechos retos.

No entanto, muitas vezes as estradas tinham de acompanhar os contornos do terreno. Quando possível, em áreas íngremes e montanhosas, os engenheiros romanos construíam as estradas na horizontal, na metade das elevações, no lado da montanha que pegava sol.

Para os usuários, essa posição minimizava as inconveniências causadas por tempo ruim. Como os romanos construíam suas estradas? Havia variações, mas apresentamos aqui basicamente o que as escavações arqueológicas revelam.

Primeiro se definia o trajeto da estrada, tarefa que era confiada aos topógrafos da época. Então, o trabalho pesado de cavar ficava com legionários, trabalhadores ou escravos. Escavavam-se duas valas paralelas.

A distância mínima entre as valas era de uns 2 metros e meio, mas normalmente era de 4 metros, sendo ainda maior nas curvas. A largura de uma estrada pronta podia ser de até 10 metros, incluindo as passagens para pedestres nos dois lados.

A terra entre as duas valas era retirada, formando um buraco. Uma vez que se alcançasse uma base sólida, o espaço esvaziado era enchido com três ou quatro camadas de diferentes materiais.

A primeira podia ser de pedras grandes ou entulho. Então viriam pedras menores ou achatadas, talvez ligadas por argamassa. Em cima, colocava-se cascalho compactado ou pedra britada.