Theodore John Conrad – Morreu e nunca foi preso pelo roubo ao banco.

 

Theodore John Conrad foi um caixa de banco americano que roubou $ 215.000 (equivalente a $ 1,72 milhão em 2022) em dinheiro do cofre de um banco de Cleveland em julho de 1969.

O ladrão nunca foi detido ou condenado, mas admitiu privadamente o crime em seu leito de morte. Assumiu o nome de Thomas Randele e acabou se estabelecendo em Massachusetts, onde viveu o resto de sua vida. 

Conrad evitou a captura por mais de cinco décadas. Confessou à sua família antes de sua morte, e logo após sua morte sua identidade foi descoberta pelo filho de um dos investigadores usando detalhes do obituário de Thomas Randele.

Inicio

Conrad nasceu em Danver, Colorado no dia 10 de julho de 1949, filho de Edward e Ruthabeth Conrad. Seus pais se divorciaram enquanto Conrad estava no ensino fundamental. Ele se mudou com sua mãe e irmã para Lakewood, Ohio após o divórcio e frequentou a Lakewood Higt School, graduando-se em 1967.

Conrad era inteligente no ensino médio e foi eleito para o conselho estudantil, e era muito brilhante, com um QI de 135. Frequentou depois o New England College, onde seu pai, um capitão aposentado da Marinha, era professor assistente de ciências políticas. Deixou a faculdade após um semestre e foi para o Cuyahoga Community College.

Roubo e Fuga

No início de 1969, Conrad foi trabalhar na sede do Society National Bank na 127 Public Square em Cleveland. Sua principal ocupação era contar e embalar dinheiro para ser entregue nas agências do Banco. Era um funcionário com um cargo de muita confiança.

De acordo com um relatório resumido compilado anos depois pelo US Marshals Service, "Ao que tudo indica, Conrad era aquele garoto americano cujo caráter não foi questionado e parecia ser um modelo de responsabilidade durante seu período de turbulento."

Na sexta-feira, 11 de julho de 1969, Conrad, então com 20 anos, foi ao cofre e enfiou US$ 215.000 em dinheiro em um saco de papel e saiu com ele. O roubo foi descoberto apenas na segunda-feira seguinte, dando-lhe uma vantagem de dois dias para fugir e se esconder. 

Havia pouca segurança no banco e Conrad nunca teve suas impressões digitais tiradas. Imediatamente após a descoberta de seu desaparecimento, foi emitido um mandado de prisão contra ele sob a acusação de peculato e apropriação indébita de fundos. 

Em setembro de 1969, Conrad foi indiciado em tribunal federal sob a acusação de peculato e de fazer lançamento falso nos registros do banco e é claro, por roubo.

Antes do roubo, Conrad era obcecado pelo filme de 1968 The Thomas Crown Affair, (O Caso Thomas Crown) estrelado por Steve McQueen como um assaltante de banco milionário.

Conrad "viu esse filme mais de meia dúzia de vezes" e " chegou a gabar-se com os amigos sobre como seria fácil tirar dinheiro do banco e até disse-lhes que pretendia fazê-lo". Em 1969, Conrad confessou seu papel no roubo em uma carta à namorada e expressou pesar pelo crime. 

Conrad foi primeiro para Washington DC após o roubo antes de se mudar para Los Angeles e, em 1970, se estabelecer em Massachusetts e assumiu o nome de "Thomas Randele". Casou em 1982 e teve uma filha. Trabalhou como profissional do golfe no Pembroke Country Club, chegando a gerente, e trabalhou para concessionárias de automóveis de luxo por 40 anos. 

Só depois de sua morte é que a polícia descobriu que ele era o ladrão. Era querido pela polícia local e levava uma vida cumpridora da lei. Isso, e a falta de impressões digitais, dificultou a caçada por ele.

Investigação e descoberta post-mortem

Enquanto Conrad criava sua família em Massachusetts, as autoridades o procuravam sem sucesso. Agentes de todos os escritórios de campo do FBI juntaram-se à busca, compilando notas e documentação que preencheram 20 pastas. 

A busca por Conrad durou 52 anos, enquanto os investigadores seguiam pistas que os levaram a Washington DC, Inglewood, Califórnia, oeste do Texas, Oregon e Honolulu. O caso foi apresentado nos programas de televisão sobre crimes reais.

A caçada a Conrad durou tanto tempo que um dos vices marechal dos EUA envolvidos na investigação original, John K. Elliott, foi sucedido no caso por seu filho Peter J. Elliott, que se tornou marechal dos EUA do Distrito Norte de Ohio. em 2003. John Elliott se aposentou em 1990 e nunca parou de caçar Conrad. 

O caso permaneceu arquivado até novembro de 2021, quando Peter Elliott afirmou que Conrad vivia como Randele em Lynnfield, Massachusetts, 16 milhas (26 km) ao norte de Boston. Conrad morreu de câncer de pulmão em 18 de maio de 2021, contando à filha sua verdadeira identidade após sua primeira sessão de quimioterapia em março de 2021. 

Elliott foi informado do paradeiro de Conrad por um obituário de Randele, que listava sua data de nascimento como 10 de julho de 1947, exatamente dois anos antes de sua data real de nascimento, 10 de julho de 1949.

Os primeiros nomes de seus pais no obituário, Edward e Ruthabeth, e faculdade, New England College, eram iguais aos de Conrad, e o nome de solteira de sua mãe, Krueger, também era o mesmo. 

A assinatura de Conrad, obtida pelos investigadores em um formulário de inscrição para a faculdade, também era muito semelhante à de Randele. Sua família não será acusada por não alertar as autoridades sobre sua confissão. Elliott não revelou como soube do obituário.