O poço natural mais profundo
e maior do planeta chama-se Xiaozhai Tiankeng. Localizado em
Fengjie, no município de Chongqing, no coração da China, este impressionante
sumidouro é um espetáculo da natureza que atrai geólogos, biólogos e curiosos
de todo o mundo.
Xiaozhai Tiankeng é um sumidouro natural que atinge uma profundidade
impressionante de 662 metros, com 626 metros de comprimento e uma largura de
537 metros. Essas dimensões colossais fazem dele o maior e mais profundo de seu
tipo, conhecido como Tiankeng.
No entanto, o que realmente
surpreende não são apenas suas paredes quase verticais ou sua monumental
escala, mas a abundância de vida que floresce em seu interior.
Este poço é resultado de
fenômenos geológicos ocorridos ao longo de milhares de anos. Os geólogos
classificam-no como um sumidouro cárstico, formado pela dissolução
de rochas calcárias e pelo colapso do teto de uma caverna subterrânea.
Em sua base, corre um rio
subterrâneo com cerca de 8,5 km de extensão, que alimenta uma cachoeira
espetacular, contribuindo para a complexidade ecológica da região.
Biodiversidade única
A base do Xiaozhai Tiankeng
abriga uma floresta subterrânea exuberante, com cerca de 1.300 espécies de
plantas, incluindo o icônico ginkgo, uma árvore considerada um "fóssil
vivo". Além disso, o sumidouro é lar de várias espécies de animais selvagens.
Entre os habitantes mais
fascinantes está a pantera nebulosa (Neofelis nebulosa),
um felino raro e ágil que pode medir até 1,1 metro e é conhecido por descansar
nas copas das árvores.
Geologia e história
natural
Este Tiankeng faz parte de
uma vasta área cárstica de aproximadamente 280 km², formada principalmente por
rochas calcárias. Os especialistas acreditam que o sumidouro, cuja profundidade
varia entre 511 e 662 metros, começou a se formar há cerca de 128.000 anos.
Inicialmente, tratava-se de
uma caverna subterrânea gigantesca, até que o teto desmoronou, revelando o
abismo que vemos hoje. Outros sumidouros notáveis na China incluem o Dashiwei
Tiankeng, mas nenhum rivaliza com a grandiosidade e biodiversidade do
Xiaozhai Tiankeng.
Exploração recente
Embora a população local
conheça o sumidouro há séculos, o Xiaozhai Tiankeng só começou a ser estudado
cientificamente nas últimas décadas. Sua exploração tem revelado não apenas
segredos geológicos, mas também um ecossistema fascinante que continua a surpreender
os cientistas.
O Xiaozhai Tiankeng é mais do que um poço natural; é uma janela para a história geológica da Terra e um santuário de biodiversidade que demonstra o poder e a beleza da natureza em sua forma mais pura.
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