Stephan Bibrowski
(1891-1932), mais conhecido como Lionel, o Leão com cara de homem, foi um
famoso cantor espetáculo.
Seu corpo inteiro era
coberto de cabelos longos, que lhe deu a aparência de um leão, provavelmente
devido a uma doença rara chamada Hipertricose.
Bibrowski nasceu em 1891,
em Bielsk, perto de Plock, na Polônia, com o cabelo de uma polegada cobrindo
seu corpo.
A sua mãe considerou-o uma
abominação e deu-o a um empresário alemão, chamado Sedlmayer, quando ele tinha
quatro anos.
Sedlmayer deu-lhe o seu
nome artístico e começou a expô-lo a toda a Europa.
No momento em que ele foi
colocado em exposição, o cabelo de Lionel tinha crescido para oito polegadas
(20 cm) no rosto e cerca de quatro polegadas (10 cm) em qualquer outro lugar.
Seu corpo estava quase
totalmente coberto de pelos, sendo as únicas exceções as palmas das mãos e as
solas dos seus pés.
Em 1901, Lionel viajou para
os Estados Unidos e começou a aparecer com o Barnum and Bailey Circus. Viajou
com o circo a partir de então, às vezes indo para a Europa.
Lionel realizava truques de
ginástica e falava com as pessoas e mostrava seu lado suave que contrastava com
sua aparência.
Era conhecido por ser um
perfeito cavalheiro, sempre impecavelmente vestido, bem-educado e falava cinco
línguas.
Estabeleceu-se
permanentemente nos EUA, em 1920, quando se tornou uma atração popular. Mudou-se
para Nova Iorque e foi uma figura em Coney Island por um tempo.
No final de 1920, Lionel se
aposentou da sua carreira de espetáculos e se mudou para a Alemanha. Lá ele
morreu subitamente, em Berlim, de um ataque cardíaco, em 1932, com a idade de
41 anos.
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