A Diferenciada Fauna Australiana - A fauna da Austrália possui
elevado índice de endemismo. Ou seja, existem muitos animais que só habitam por
lá.
Para os diferentes grupos de vertebrados o número de espécies endêmicas varia entre 80 e 90%.
Os mamíferos costumam
chamar a atenção. Além de abrigar espécies que depositam ovos (ornitorrinco e
echidna: foto no canto inferior direito) há na Austrália grande diversidade de
marsupiais.
Os marsupiais são animais
que dão à luz a filhotes não completamente formados.
O restante do
desenvolvimento ocorre na parte externa do corpo da mãe, geralmente no interior
de uma dobra da pele (bolsa ou marsúpio).
Aqui na América temos
poucos marsupiais, como as cuícas e os gambás (ou saruês), mas na Austrália
existe incrível diversidade, que inclui o coala, o canguru, o vombate e muitos
outros.
A Austrália fazia parte do
supercontinente chamado Gondwana que também incluía a América do Sul, a África,
a Índia e a Antártica. A Gondwana começou a se fragmentar há cerca de 150
milhões de anos.
Por volta de 60 milhões de
anos atrás, a Austrália se isolou completamente. Tal isolamento e o clima único
da região parece ter sido responsável pela evolução dessa fauna diferenciada.
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