O Imperador Calígula foi
imortalizado como um dos líderes mais cruéis e erráticos da história. No
entanto, a realidade é muito mais complexa e emocionante.
Um governante mimado e imprudente
que foi manchado pelos seus inimigos, tornando-se um louco, um tirano, um
pervertido e um dos piores imperadores romanos de sempre.
Toda a gente conhece a relação
supostamente incestuosa de Calígula com as suas irmãs, ou pela sua crueldade e
loucura, ou por declarar-se um deus.
No entanto, todas essas histórias
salazes vêm de algumas fontes antigas, escritas por senadores que desprezavam o
estilo autocrático de governo de Calígula.
Nascido em 12 d.C. como Caio
Júlio César, o futuro imperador Calígula foi, desde o seu nascimento, predestinado
para a grandeza. Seus pais, um general romano popular e um herói de guerra
Germânico e Agripina, a Velha, eram membros da prestigiada dinastia
Júlio-Claudiana.
Durante a sua infância, a sua
família viveu no posto do seu pai no Reno, onde as tropas do general deram ao
futuro imperador a alcunha de "Calígula", que significa
"botinha"
No entanto, embora Calígula
tivesse um grande interesse em assuntos militares, ele estava desconfortável
com o nome, e depois de assumir o trono, insistiu no nome que compartilhava com
um antepassado famoso ~ Caio Júlio César.
Calígula não tinha bem 25 anos
quando tomou o poder em 37 A.D. A princípio, a sua sucessão foi bem-vinda em
Roma, e ele era extremamente popular.
Ele terminou os julgamentos de
traição, concedeu anistia aos exilados, aboliu impostos injustos e anunciou
reformas políticas. Também organizou luxuosos jogos de gladiadores e corridas
de bigas, para o prazer dos romanos.
Mas em outubro de 37 d.C., uma
doença grave perturbou Calígula, levando-o a passar o resto do seu reinado,
explorando os piores aspectos da sua natureza. É possível que ele tenha tido um
esgotamento nervoso.
Ou ele teve epilepsia, uma
condição que assolou Júlio César e o imperador Augusto. Quando Calígula
finalmente deixou a cama, ele era um homem diferente.
O resto do breve reinado do rapaz-imperador foi marcado por paranoia e agitação. Calígula esbanjou dinheiro em projetos de construção, desde os aquedutos e portos práticos, até os teatros e templos culturais.
Alguns eram absolutamente bizarros, ele requisitou centenas de navios mercantes romanos, para construir uma ponte flutuante de 3 milhas sobre a Baía de Bauli. Depois passou dois dias galope para trás e para a frente, no seu cavalo.
Em 39 e 40 d.C., liderou
campanhas militares ao Reno, e ao Canal da Mancha, onde ordenou às suas tropas
que "saqueassem o mar" juntando conchas nos seus capacetes!
Atormentou os senadores do alta -
fazendo-os correr por milhas à frente da sua carruagem. Teve casos descarados
com as esposas dos seus aliados, e havia rumores de que tinha relações
incestuosas com as suas irmãs.
Calígula era alto, pálido e tão
peludo que as pessoas diziam que ele se parecia com uma cabra. Fez disso uma
ofensa capital, mencionar uma cabra na sua presença.
Calígula literalmente
chafurdou-se no luxo, alegadamente rolando em pilhas de dinheiro, e bebendo
pérolas preciosas dissolvidas em vinagre. Quando criança, adorava brincar ao
'vestir-se', algo do qual não cresceu.
Ele usaria roupas estranhas,
sapatos de mulher, acessórios luxuosos e perucas. Calígula tornou-se infame
pela sua brutalidade e loucura. Encantou-se em alimentar os animais criminosos,
e foi ouvido a ter conversas detalhadas, com a lua.
O seu bem mais precioso, acima da
sua esposa e filha, era o seu cavalo. O cavalo chamava-se Incitatus. Era um
magnífico e valioso cavalo de corrida, conhecido pela sua velocidade e beleza.
Dizem que Calígula gostava
particularmente do cavalo, tratando-o com muito cuidado e atenção. Amava-o
tanto que supostamente jantou com o cavalo e convidou-o para o seu palácio.
Deu-lhe uma barraca de mármore,
uma manjedoura de marfim, uma coleira de joias e até uma casa! Os rumores de
que Calígula fez do seu cavalo um senador, e alegadamente planejava torná-lo
cônsul, nunca foram fundamentados.
As frivolidades de Calígula,
estavam a drenando o tesouro romano, mais rápido do que ele poderia
reabastecê-lo, através de impostos e extorsão.
Uma conspiração formou-se entre a
Guarda Pretoriana e o Senado, e no final de janeiro de 41 A.D. Calígula foi
esfaqueado até à morte, juntamente com a sua esposa e filha, por oficiais da
Guarda Pretoriana.
O seu domínio sobre o Império
Romano durou menos de cinco anos. Calígula pode ter sido filho de um grande
líder militar, mas a sua loucura, e excessos financeiros, levaram-no a ser o
primeiro imperador romano a ser assassinado.
Calígula & Incitatus no Senado. Crédito da imagem - Habilidades
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