Andrée Geulen - Professora Belga que salvou crianças do Holocausto

 

Andrée Geulen - Professora Belga que salvou crianças do Holocausto - Andrée Geulen-Herscovici foi uma professora belga e membro da resistência durante a ocupação alemã da Bélgica durante a Segunda Guerra Mundial. 

Depois de tomar conhecimento da perseguição aos judeus belgas por meio de seu emprego, se envolveu no Comitê de Defesa dos Judeus em 1943 e ajudou ativamente na organização e proteção de “crianças escondidas" em meio ao Holocausto na Bélgica.

Após a guerra, ela foi reconhecida como justa entre as Nações pelo instituto israelense Yad Vasheme recebeu várias outras homenagens na Bélgica e em Israel.

Atividades de Carreira e Resistência

Andrée Geulen nasceu em Schaerbeek, um subúrbio de Bruxelas, em 6 de setembro de 1921 em uma família liberal da burguesia urbana. Após a invasão alemã da Bélgica em maio de 1940, o país foi colocado sob ocupação militar e Geulen tornou-se professora e conseguiu um emprego em uma escola primária no centro de Bruxelas em 1942.

Tomou conhecimento da escalada da perseguição de Judeus ao testemunhar a introdução do distintivo amarelo obrigatório usado para identificar os judeus em público entre os alunos de sua classe.

Por meio de uma introdução de Ida Stemo, outra professora da mesma escola, Geulen envolveu-se com o pequeno Comitê de Defesa dos Judeus na primavera de 1943 e tornou-se um de seus poucos membros não-judeus. 

Seu papel era contatar famílias judias em Bruxelas e convencê-las a entregar seus filhos aos cuidados do CDJ/JVC, que os colocaria como "crianças escondidas" aos cuidados de famílias católicas, escolas e instituições religiosas sob identidades falsas. Geulen estava entre várias mulheres membros em sua seção "Crianças".

Geulen ensinou e morou no Athénée royal Isabelle Gatti de Gamond, um internato no subúrbio de Woluwe-Saint-Pierre em Bruxelas, cuja diretora, Odile Ovart-Henri, já havia concordado em hospedar 12 crianças escondidas na escola. 

A escola na Rue André Fauchille foi invadida pelas autoridades alemãs no Pentecostes de maio de 1943 e algumas das crianças foram detidas. A própria Geulen foi interrogada, mas escapou para avisar alguns dos alunos judeus que não estavam na escola na época. 

Ovart e seu marido Remy foram deportados para um campo de concentração e não sobreviveram à guerra. Após o ataque, Geulen se escondeu com Sterno e assumiu uma identidade falsa, como Claude Fournier. 

Sterno foi preso em maio de 1944. Geulen esteve pessoalmente envolvida nos arranjos feitos para 300 crianças judias que ela reuniu e acompanhou a escolas católicas e mosteiros. Ela permaneceu ativa no CDJ/JVC até a Libertação de Bruxelas em setembro de 1944. 

Vida pós-guerra e reconhecimento

Após a guerra, Geulen envolveu-se com a comunidade judaica na Bélgica e manteve contato com as crianças que protegeu. Estava envolvida na tentativa de reunir as crianças escondidas com os membros sobreviventes da família.

Tornou-se ativamente envolvida na organização de socorro Ajuda às Vítimas Israelitas da Guerra que apoiou sobreviventes judeus de campos de concentração nazistas na Bélgica.

Geulen se envolveu em ativismo por causas pacíficas e antirracistas. Casou com Charles Herscovici, um judeu sobrevivente do campo de concentração de origem cigana, em 1948. 

Geulen foi reconhecida com o honorífico Justo Entre as Nações em 1989. Recebeu a cidadania israelense honorária em uma cerimônia no Yad Vashem em 2007, como parte da Conferência Internacional "Crianças Escondidas na Bélgica durante a Shoah". 

Ao aceitar a homenagem, Geulen-Herscovici disse: "O que fiz foi apenas meu dever. Desobedecer às leis da época era apenas a coisa normal a se fazer." 

O 100º aniversário de Geulen em 6 de setembro de 2021 foi noticiado pela imprensa na Bélgica. 

No mesmo ano, uma creche em Bruxelas foi renomeada em sua homenagem. Geulen morreu em 31 de maio de 2022 em Ixelles na Bélgica. 

Andrée Geulen foto de 2010