Mulher
“Uma mulher bonita não é aquela de quem se elogiam as pernas ou os
braços, mas aquela cuja inteira aparência é de tal beleza que não deixa
possibilidades para admirar as partes isoladas.”
Sêneca
“Entre um homem moço e uma mulher bonita, a amizade
pura, a amizade intelectual é impossível. O homem e a mulher são, fundamentalmente,
irredutivelmente, inimigos. Só se aproximam para se amar - ou para se devorar.”
Júlio Dantas
“Uma mulher bonita e fiel é tão rara como a tradução perfeita de um
poema. Geralmente, a tradução não é bonita se é fiel e não é fiel se é bonita.”
William Maugham
Uma mulher é um ser humano adulto do gênero feminino. Na infância, normalmente é denominada em português como
menina; na adolescência e juventude, como moça ou rapariga (sendo pejorativo o uso deste último no
Brasil); na fase adulta, simplesmente como mulher ou senhora; na velhice, além dos dois termos anteriores,
pode ser chamada anciã.
Em 2018, as mulheres correspondiam a aproximadamente 49,6% da
população humana mundial, sendo que o termo mulher é usado para indicar tanto distinções
biológicas quanto socioculturais.
A
palavra mulher pode ser usada de forma específica,
significando um ser humano fêmea adulto particular, ou genericamente,
significando todo ser humano fêmea. A palavra menina significa
originalmente uma criança do sexo feminino, embora atualmente seja comum a
utilização coloquial do termo para se referir a mulheres quando novas ou
solteiras, podendo também ser utilizado de forma afetuosa, ou para não dar a
entender que a mulher já chegou à idade madura.
Biologicamente, uma criança do sexo feminino se torna
mulher ao fim da fase infantil, sendo marcada esta mudança pela ocorrência da
menarca. Entretanto, as diferentes sociedades humanas costumam ter critérios
sociais próprios para indicar esta passagem; como está se baseia tanto em critérios
biológicos quanto socioculturais, pode variar bastante entre diferentes
culturas.
Muitas culturas apresentam ritos de passagem para
simbolizar a chegada da maturidade, como a confirmação em algumas
ramificações do cristianismo, o B’nai Mitzvá no judaísmo ou
até mesmo o costume de se realizar uma celebração especial para um determinado
aniversário, geralmente entre 12 e 21 anos, como o baile de debutante,
geralmente realizado no aniversário de 15 anos. É interessante observar
que debutante deriva do francês debutante, que
pode ser traduzido como "a jovem que se estreia na vida social".
Na maioria das culturas, como a virgindade feminina
está atrelada à sua própria honra e à da família da qual faz parte, a
referência a uma mulher solteira como mulher, em certas sociedades
pode ser subentendida como uma suposição de não-virgindade, o que seria um
insulto à moça e a sua família.
Fisiologia
O corpo
feminino difere do masculino em diversos aspectos. Em termos fisiológicos,
os órgãos sexuais femininos fazem parte de seu sistema reprodutivo,
enquanto que os caracteres sexuais secundários estão possivelmente ligados
a fatores de sobrevivência da mulher e de sua prole, tais como a nutrição da
criança antes e depois do parto, a uma maior adaptabilidade a circunstâncias
naturais hostis, tais como invernos rigorosos e escassez de alimentos, e a um
menor risco de mortalidade durante o parto; por conseguinte, os caracteres
secundários também influenciam a atração instintiva exercida sobre os homens,
embora isto possa variar, em certo grau, conforme a cultura e as vestimentas de
cada povo.
Os órgãos reprodutivos femininos são os ovários,
o útero, a vagina e a vulva, enquanto geralmente se consideram como
caracteres secundários os quadris e os seios, sendo possível, em relação a
estes, haver variações conforme a cultura de cada povo, às vezes incluindo
outras partes do corpo, ou não considerando algum desses elementos.
Os ovários femininos,
além de regularem a produção de hormônios, produzem o gameta feminino, o óvulo,
que quando fertilizado pelo gameta masculino, o espermatozoide, dá origem a um
indivíduo geneticamente novo, isto é, ocorre a concepção de um novo
ser humano.
O útero é um
órgão composto por uma série de tecidos que promovem a proteção e a nutrição do
feto. É revestido por uma camada de músculos lisos que realizam as
contrações durante o parto para promover a saída da bebê através do canal
vaginal. A vagina é um órgão que serve tanto às funções de cópula quanto
de parto. Frequentemente a palavra "vagina" é usada de forma
coloquial e incorreta para se referir à vulva (isto é, a genitália externa) das
fêmeas, que inclui também os lábios, o clitóris e a uretra.
Os seios supostamente evoluíram entre os
primeiros mamíferos, a partir das glândulas de suor, para a produção do
leite, uma secreção nutritiva que é a característica mais específica de todos
os mamíferos.
Em mulheres
maduras, o seio é geralmente mais proeminente quando comparado a maioria dos
outros mamíferos, mesmo no período em que não está amamentando, porém esta
proeminência não é necessária para a produção de leite.
O quadril
apresenta um aumento de tamanho entre a infância e a maturidade sexual para
permitir o acúmulo de reservas de energia em forma de gordura, para posterior
utilização, quando servirão ao desenvolvimento do feto e à amamentação.
Um
desequilíbrio de níveis hormonais e alguns produtos químicos, como o uso
de drogas, podem alterar as características sexuais primárias ou secundárias do
feto. A maioria das mulheres têm o cariótipo 46, XX, mas aproximadamente
uma em cada mil mulheres será 47, XXX, e uma em 2500 mulheres será 45, X, porém
tal variação não constitui problema para a portadora, pois em uma mulher normal
XX, apenas um X está em funcionamento.
Isto contrasta
com o cariótipo masculino típico de 46, XY; assim, os X e Y são conhecidos
como cromossomo feminino e cromossomo masculino, respectivamente. Ao contrário
do cromossomo Y, o X pode vir tanto da mãe como do pai. Sendo assim, os
estudos de genética que focalizam a linhagem feminina usam o DNA mitocondrial,
que tipicamente provém da mãe.
A maioria de mulheres, ao terem a menarca, já podem
então ficar grávidas e dar à luz uma criança. Isto requer a fertilização
interna de um dos seus óvulos com o esperma masculino, ou através de
inseminação artificial ou da implantação cirúrgica de um embrião pré-existente.
As mulheres
geralmente alcançam a menopausa entre o final dos quarenta anos e início
dos cinquenta. Neste ponto, seus ovários cessam de produzir o estrogênio, e ela
já não mais estará apta a engravidar.
