Os espectadores
hipercríticos e insaciáveis não admitiam atos de covardia ou medo de escravos
sob as ordens dos treinadores: eles estavam prontos com o som do chicote e dos
ferros em brasa para despertar o ímpeto adormecido dos duelistas.
Quando um gladiador era
abatido, um grito sórdido se elevava das arquibancadas lotadas:
"Habet!" (bater); alguns aumentaram a dose e, como cães raivosos,
gritaram a plenos pulmões: "Verbera!" (batidas!), “Uri!” (queimar!), “Iugula!”
(matança!).
Eram os gritos dos torcedores
ou apostadores do lutador líder, enquanto os outros se calavam em um silêncio
ensurdecedor, apavorados com uma possível aposta perdida ou com medo da
possível morte de seu campeão.
O gladiador incapaz de
continuar a luta poderia se render e pedir misericórdia. A essa altura o
árbitro com dificuldade interpôs, com um estalo felino, um bastão entre os
duelistas e o destino incerto do perdedor passou agora para as mãos do
organizador dos jogos.
Muitas vezes a decisão
final era condicionada pela vontade do público, que se manifestava
descaradamente com gritos e gestos; milhares de olhos aguardavam ansiosamente a
decisão final do editor.
No caso de recusa do
perdão, a lâmina afiada do vencedor penetrava mortalmente na carne indefesa do
derrotado, com uma ação veloz como um raio emoldurada pelo coro de espectadores
demoníacos que, sem qualquer humanidade, gritavam impiedosamente: “Iugula,
iugula!” (corte-o, corte-lhe a
garganta!).
O vencedor soltou um
grito bestial de libertação após o enorme esforço, ergueu bem alto o escudo e a
espada e desfrutou da aclamação do público.
Depois de uma volta de
honra muito bem-vinda, ele estava pronto para receber a palma da vitória, os
ricos prêmios e cruzar a porta triunfalis, a porta dos vencedores.
Agora, uma merecida pausa
o esperava antes do próximo encontro, que demoraria alguns meses.
O destino foi cruel para
o perdedor: se ainda morrendo, o infeliz rastejou e engasgou ao longo da arena
elipsoidal, deixando para trás um macabro rastro de sangue. O último e definitivo
golpe de misericórdia foi infligido pelo poderoso martelo de um atendente
vestido de Plutão.
Se, por outro lado, o
corpo do derrotado estava sem vida, para ter certeza da morte, uma checagem
sombria era feita com um cautério em brasa guiado pela mão insensível de um
atendente de jogo, vestido de Mercúrio.
O corpo foi finalmente
arrastado a marreta pela Porta Libitina, a porta dos vencidos. Seu corpo
torturado, despojado de tudo no spoliarum, na maioria das vezes terminava sua
existência miseravelmente em uma vala comum imunda e anônima."
Extraído do livro "Paixões e entretenimento na Roma Antiga" (Império Romano, Bizantino e Medievo)
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