A Poena cullei ou “pena de demissão”

 

Poena cullei ou “pena de demissão”, sob a lei romana era um tipo de pena de morte imposta a um sujeito que havia sido considerado culpado de parricídio. 

A punição consistia em ser costurado em um saco de couro, com uma variedade de animais vivos, incluindo um cachorro, uma cobra, um macaco e uma galinha ou galo, e depois ser jogado na água.

A punição pode ter variado muito na sua frequência e forma precisa durante o período romano. Por exemplo, o primeiro caso totalmente documentada data de 100 a.C., embora os estudiosos pensem que a punição pode ter se desenvolvido cerca de um século antes. 

A inclusão de animais vivos no saco só é documentada desde o início do Império e, no início, apenas as cobras eram mencionadas. Na época do imperador Adriano (século II d.C.), estava documentada a forma mais conhecida de castigo, onde eram inseridos no saco um galo, um cachorro, um macaco e uma víbora.

Na época de Adriano, poena cullei foi transformada em forma opcional de punição para parricidas (a alternativa era ser jogado as feras na arena). Durante o século III d.C. até a ascensão do imperador Constantino, poena cullei caiu em desuso; Constantino o reviveu, agora com apenas serpentes para serem acrescentadas ao saco. 

Bem mais de 200 anos depois, o imperador Justiniano reinstituiu a punição com os quatro animais, e poena cullei permaneceu a pena legal para parricidas dentro da lei bizantina pelos 400 anos seguintes, quando foi substituída pela queima viva. 

Poena cullei ganhou uma espécie de renascimento no final da Idade Média e no início da Alemanha moderna, com casos recentes de afogamento em um saco junto com animais vivos sendo documentados na saxônia na primeira metade do século XVIII.

Ritual de execução

O historiador do século XIX Theodor Mommsen compilou e descreveu em detalhes os vários elementos que em um momento ou outro foram afirmados como elementos dentro da execução ritualística de um parricídio durante a Era Roman.

E embora o parágrafo seguinte seja baseado nessa descrição é não deve ser considerado como um ritual estático que sempre foi observado, mas como uma enumeração descritiva de elementos recolhidos de diversas fontes escritas ao longo de vários séculos. 

Mommsen, por exemplo, observa que o macaco dificilmente pode ter sido um elemento antigo no ritual de execução. A pessoa era primeiro chicoteada, ou espancada, com virgis sanguinis ("varas cor de sangue", provavelmente) e sua cabeça era coberta por um saco feito de pele de lobo. 

Em seus pés eram colocados tamancos, ou sapatos de madeira, e então colocado no poena cullei, um saco feito de couro de boi. Colocado junto com ele no saco também havia uma variedade de animais vivos, sendo provavelmente a combinação mais famosa a de uma serpente, um galo, um macaco e um cachorro. 

O saco era colocado numa carroça, e a carroça era conduzida por bois pretos até um riacho corrente ou até o mar. Então, o saco com seus habitantes era jogado na água. Outras variações ocorrem, e algumas das frases em latim foram interpretadas de forma diferente. 

Por exemplo, em seu primeiro trabalho De Inventione, Cicero diz que a boca do criminoso estaria coberta por uma bolsa de couro, em vez de uma pele de lobo. 

Ele também diz que a pessoa era mantida na prisão até que o saco grande fosse preparado, enquanto pelo menos um autor moderno acredita que o saco, culleus, envolvido, era um dos sacos grandes e muito comuns em que os romanos transportavam vinho, de modo que tal um saco estaria prontamente disponível. 

Segundo o mesmo autor, tal saco de vinho tinha um volume de 144,5 galões americanos (547 L). Outro ponto de discórdia diz respeito precisamente como e por que meios o indivíduo era espancado.