Dryococelus
australis, conhecido popularmente como lagosta-das-árvores, é uma espécie
de bicho-pau endêmico da ilha Lord Howe e Pirâmide de Ball, localizadas no
Mar de Tasman, na Austrália.
Ela foi
considerada extinta em 1920, após se predada por ratos-pretos, uma espécie
invasora da ilha, e só foi redescoberta 80 anos depois, em 2001, com
apenas 24 indivíduos restantes na época, sendo considera por isso uma das
espécies de insetos mais raras do mundo.
Hoje há
mais de 1.000 indivíduos da espécie em zoológicos de vários países. Os
exemplares adultos da lagosta-das-árvores podem chegar a medir até 15
centímetros e a pesar até 25 gramas.
As
fêmeas são maiores que os machos. Eles têm medidas largas e também tem
patas robustas; não é estranho que nos machos a parte superior do par de
patas inferiores sejam particularmente grossas.
Diferentemente
de muitos Phasmatodea, eles não têm asas, porém, por isso podem correr muito
rapidamente. Eles são insetos noturnos.
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