Bem-Hur é um filme épico
norte-americano de 1959 dirigido por William Wynler produzido
por Sam Zimbalist para Metro-Goldwyn-Mayer e
estrelado por Chelton Heston, Jack Hawkins, Haya Harareet, Stephen Boyd e Hugh
Griffith.
O filme é uma refilmagem do
longa homônimo de 1925 e também uma adaptação do romance Bem-Hur: A
tale of the Christ escrito por Lew Wallace.
O roteiro é creditado
a Karl Tunberg, porém contém contribuições de Maxwell
Anderson, S. N Behrman, Gore Vidal e Christopher Fry.
O filme teve o maior
orçamento e os maiores cenários construídos na história do cinema até então.
A figurinista Elizabeth
Haffenden supervisionou uma equipe de mais de cem fabricantes de
roupas, com mais de duzentos artistas e operários trabalhando nas centenas de
frisos criados para a produção.
As filmagens começaram em
18 de maio de 1958 e foram finalizadas em 7 de janeiro de 1959, sendo
realizadas seis dias por semana durante períodos de doze a catorze horas
diárias.
Os executivos da MGM tomaram
a decisão de filmar Ben-Hur no formato widescreen, uma decisão
que Wyler não gostou. Mais de duzentos camelos, 2,5 mil
cavalos e dez mil figurantes foram usados durante as filmagens.
A pós-produção durou seis
meses, com a batalha marítima sendo realizada com miniaturas em um grande
tanque de água nos estúdios da MGM em Culver City.
A corrida de bigas de nove
minutos de duração se tornou uma das sequências mais famosas do cinema,
enquanto a trilha sonora composta por Miklós Rózsa é a mais
longa já composta e muito influenciou outros filmes épicos por mais de quinze
anos.
Ben-Hur estreou em Nova
Iorque em 18 de novembro de 1959 depois de um trabalho de divulgação que
custou 14,7 milhões de dólares. Foi o filme de maior arrecadação do ano e no
processo se tornou o segundo filme de maior bilheteria até então, atrás apenas
de Gone with the Wind (E o Vento Levou).
Venceu um recorde de onze
Oscars, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator, Melhor Ator
Coadjuvante e Melhor Fotografia em Cor, um feito igualado apenas em duas
ocasiões por Titanic e The Lord of The Rings: The Return of the
King (O Retorno do Rei) e o Senhor dos Anéis... Ben-Hur também
venceu três Prêmios Globo de Ouro para Melhor Filme – Drama, Melhor
Diretor e Melhor Ator Coadjuvante.
Ele é atualmente
considerado como um dos melhores já feitos, sendo selecionado para preservação
em 2004 no National Film Registry por ser considerado
"culturalmente, historicamente ou esteticamente significante".
Enredo
No ano 26, o rico
príncipe Judah Ben-Hur vive em Jerusalém com sua
mãe Miriam, sua irmã Tirzah, seu leal escravo Simonides e
a filha deste Esther, que é apaixonada por Ben-Hur, mas
está prometida a outro homem.
Seu amigo de infância Messala trabalha
como tribuno militar. Messala retorna para Jerusalém depois de
vários anos longe como o novo comandante da guarnição romana local.
Ele acredita na glória de
Roma e seu poder imperial, enquanto Ben-Hur é devoto de
sua fé e da liberdade do povo judeu.
Algumas telhas soltas caem
do telhado da casa de Ben-Hur durante um desfile para Valério
Grato, o novo governador da Judéia.
Grato é jogado de cima de seu cavalo assustado e é quase morto. Messala condena Ben-Hur para ser escravo, mesmo sabendo que tudo foi um acidente, também aprisionando Miriam e Tirzah.
Ele espera intimidar a
população judia ao prender um amigo e cidadão conhecido. Ben-Hur jura
ter sua vingança.
Ben-Hur é mandado três anos
depois para o navio do cônsul romano Quinto Arrio, que foi
encarregado da destruição da frota de piratas macedônios. Arrio admira
a determinação e disciplina do escravo e se oferece para treiná-lo como gladiador e
corredor de bigas. Ben-Hur recusa declarando que
Deus irá ajudá-lo em sua busca por vingança.
Arrio ordena que todos os escravos menos Ben-Hur sejam acorrentados aos remos durante o confronto contra os piratas.
Arrio consegue pedir ao
imperador Tibério que liberte Ben-Hur e acaba
adotando-o como seu filho. Um ano depois ele está rico novamente, tendo
aprendido os costumes romanos e se tornado um campeão de corrida de bigas,
porém ainda pensa sobre sua família e sua terra natal.
Ben-Hur volta para a Judéia,
conhecendo durante o caminho Baltasar, um dos Três Reis
Magos, e o árabe xeque Ilderim. O xeque ouviu falar das proezas
de Ben-Hur como corredor e pede para que ele conduza sua quadriga em
uma corrida diante do novo governador da Judéia: Pôncio Pilatos.
Ben-Hur recusa o convite, mesmo depois de saber que Messala também
vai competir.
Ele volta para casa em
Jerusalém, se encontrando com Esther e descobrindo que seu
casamento arranjado não aconteceu e que ela ainda é apaixonada por ele.
Ben-Hur visita Messala e
exige a liberdade de sua mãe e irmã. Os romanos descobrem que Miriam e
Tirzah pegaram lepra na prisão, as expulsando da cidade.
As mulheres encontram Esther e imploram para que ela esconda suas condições de Ben-Hur para que ele se lembre delas como eram antes, então Esther mente e diz que elas morreram.
Ben-Hur então muda de ideia e
decide procurar vingança contra Messala ao competir na corrida
de bigas.
Messala usa durante a corrida
uma biga com lâminas nas rodas para destruir os outros
competidores; ele tenta destruir a biga de Ben-Hur, porém
acaba destruindo a sua própria, sendo fatalmente ferido enquanto Ben-Hur vence
a competição.
Messala diz antes de morrer
que "a corrida ainda não acabou" e que Ben-Hur poderá
encontrar sua família "no Vale dos Leprosos, se conseguir
reconhecê-las". Ele visita a colônia de leprosos, conseguindo ver sua mãe
e irmã sem que elas percebam.
Ben-Hur rejeita suas
propriedades e cidadania romana por culpá-los pela desgraça de sua família. Ele
descobre que Tirzah está morrendo e decide levar ela e Miriam
com a ajuda de Esther para ver Jesus, porém o julgamento dele diante
Pilatos já começou.
Ben-Hur testemunha a crucificação
de Jesus, com sua mãe e irmã sendo milagrosamente curadas durante uma chuva
logo depois da crucificação. Ele em seguida declara: "E eu senti sua voz
(de Jesus) tirar a espada da minha mão".
Atores:
Charlton Heston como Judha
Bem-Hur
Jack
Hawkins como Quinto Arrio
Haya Harareet como Esther
Stephen Boyd como Messala
Hugh Griffith como Ilderim
Martha Scott como Miriam
Cathy O’Donneil como Tirzah
Sam Jaffe como Simonides
Finley Currie como Baltasar
Frank Thring como Pôncio Pilatos
Terence Longdon como Drusus
George Relph como Tibério
André Morell como Sexto
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