Apenas 2%
das pessoas pensam. Outros 3% pensam que pensam. Os restantes 95% vão morrer
sem saber o que significa pensar.
(George
Bernard Shaw)
Em seu sentido
mais comum, os termos pensamento e pensar referem-se a
processos cognitivos conscientes que podem acontecer independentemente da
estimulação sensorial. Suas formas mais paradigmáticas são o juízo, o
raciocínio, a formação de conceitos, a resolução de problemas e a deliberação.
Mas outros
processos mentais, como considerar uma ideia, memória ou imaginação, também são
frequentemente incluídos. Estes processos podem acontecer internamente
independentemente dos órgãos sensoriais, ao contrário da percepção. Mas quando
entendido no sentido mais amplo, qualquer evento mental pode ser entendido
como uma forma de pensamento, incluindo a percepção e os processos mentais
inconscientes.
Em um sentido
ligeiramente diferente, o termo pensamento não se refere aos
processos mentais em si, mas aos estados mentais ou sistemas de ideias
provocados por esses processos.
Várias teorias de pensamento foram propostas. Eles
visam captar os traços característicos do pensamento. Os plantonistas sustentam
que o pensamento consiste em discernir e inspecionar as formas platônicas e
suas inter-relações. Envolve a habilidade de discriminar entre as formas
platônicas puras e as meras imitações encontradas no mundo sensorial.
De acordo com
o aristotelismo, pensar em algo é instanciar na mente a essência universal
do objeto do pensamento. Estes universais são abstraídos da experiência
sensorial e não são entendidos como existentes em um mundo inteligível
imutável, em contraste com o platonismo.
O conceitualismo está
intimamente relacionado ao aristotelismo: identifica o pensamento com a
evocação mental de conceitos, em vez de instanciar essências. As teorias
de fala interna afirmam que o pensamento é uma forma de fala interna na
qual as palavras são silenciosamente expressas na mente do pensador.
De acordo com
alguns relatos, isto acontece em uma língua regular, como inglês ou francês. A hipótese
da linguagem do pensamento, por outro lado, sustenta que isto acontece no
meio de uma linguagem mental única chamada mentalês. Central para
essa ideia é que os sistemas de representação linguística são construídos a
partir de representações atômicas e compostas, e que esta estrutura também é
encontrada no pensamento.
Os associacionistas entendem
o pensamento como a sucessão de ideias ou imagens. Eles estão particularmente
interessados nas leis de associação que governam como o trem de pensamento se
desenvolve. Os behavioristas, por outro lado, identificam o pensamento
com as disposições comportamentais para se engajar em comportamentos
inteligentes públicos como uma reação a estímulos externos particulares.
O computacionalismo é
a mais recente destas teorias. Ele vê o pensamento em analogia a como os
computadores funcionam em termos de armazenamento, transmissão e processamento
de informações.
Vários tipos de pensamento são discutidos na
literatura acadêmica. Um juízo é uma operação mental na qual
uma proposição é evocada e depois afirmada ou negada. O raciocínio,
por outro lado, é o processo de tirar conclusões a partir de premissas ou
evidências.
Tanto o juízo
quanto o raciocínio dependem da possessão dos conceitos relevantes, que são
adquiridos no processo de formação de conceitos. No caso da resolução
de problemas, o pensamento visa alcançar um objetivo predefinido, superando
certos obstáculos. A deliberação é uma forma importante de
pensamento prático que consiste em formular possíveis cursos de ação e avaliar
as razões a favor e contra eles.
Isto pode
levar a uma decisão, escolhendo a opção mais favorável. Tanto a memória
episódica quanto a imigração apresentam objetos e
situações internamente, na tentativa de reproduzir com precisão o que foi
experimentado anteriormente ou como um rearranjo livre, respectivamente.
O pensamento inconsciente é o pensamento que acontece sem ser
experimentado diretamente. Às vezes é postulado para explicar como os problemas
difíceis são resolvidos em casos onde não foi empregado o pensamento
consciente.
O pensamento é discutido em várias disciplinas
acadêmicas. A fenomenologia está interessada na experiência de
pensar. Uma questão importante neste campo diz respeito ao caráter experiencial
do pensamento e até que ponto este caráter pode ser explicado em termos de
experiência sensorial.
A metafísica está,
entre outras coisas, interessada na relação entre a mente e a matéria.
Isto diz respeito à questão de como o pensamento pode se encaixar no mundo
material, como descrito pelas ciências naturais. A psicologia cognitiva tem
como objetivo entender o pensamento como uma forma de processamento de
informações.
A psicologia
do desenvolvimento, por outro lado, investiga o desenvolvimento do
pensamento desde o nascimento até a maturidade e pergunta de quais fatores este
desenvolvimento depende. A psicanálise enfatiza o papel do inconsciente na
vida mental.
Outros campos
relacionados ao pensamento incluem linguística, Neurociência, inteligência
artificial, biologia e sociologia. Vários conceitos e teorias estão intimamente
relacionados com o tema do pensamento. O termo “lei do pensamento” se
refere a três leis fundamentais da lógica: o princípio da não-contradição, o princípio
do terceiro excluído e o princípio da identidade.
O pensamento
contrafactual envolve representações mentais de situações e eventos
não reais nos quais o pensador tenta avaliar o que seria o caso se as coisas
tivessem sido diferentes. Os experimentos mentais frequentemente
empregam o pensamento contrafactual para ilustrar teorias ou para testar sua
plausibilidade.
O pensamento
crítico é uma forma de pensamento que é razoável, reflexiva e focada
em determinar o que acreditar ou como agir. O pensamento positivo envolve
focar a atenção nos aspectos positivos da própria situação e está intimamente
relacionado ao otimismo.
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