O Qasr al-Bint é um templo religioso na cidade
nabateia de Petra. Fica de frente para o Wadi Musa e está localizado a
noroeste do Grande Templo e a sudoeste do Templo dos Leões Alados.
Uma das estruturas antigas mais bem preservadas que
sobrevivem hoje em Petra, fica perto do portão monumental e foi um ponto focal
importante na rua com colunatas, bem como um foco de culto religioso.
O nome árabe moderno completo da ruína é Qasr al-Bint
Fir'aun, ou “o palácio da filha do Faraó”. Este nome deriva de um conto
popular local segundo o qual a filha virtuosa de um faraó perverso decidiu
decidir entre seus pretendentes, atribuindo-lhes a tarefa de fornecer água para
seu palácio.
Dois pretendentes completaram a tarefa simultaneamente,
direcionando água para o palácio a partir de diferentes nascentes nas colinas
que o rodeavam. A princesa aceitou o mais modesto dos dois pretendentes
que atribuíram o seu sucesso a Deus.
A divindade a quem o Qasr al Bint foi dedicado tem sido fonte
de debate acadêmico. O templo está voltado para norte em direção a um
altar de sacrifício que foi dedicado a Dushara, a principal divindade nabateia,
e devido a esta ligação espacial foi sugerido por alguns estudiosos que também
era Dushara quem era adorado no Qasr al-bint.
Uma inscrição grega na câmara a leste da cela sugere que Zeus
Hypsistos também pode ter recebido devoções no Qasr. Outros sugeriram que
a presença na cela de um fragmento de pedra baetil, que originalmente teria
sido colocado sobre uma base revestida de ouro, indica que na verdade era
Al-Uzza, equiparada à deusa grega Afrodite, que era adorada. aqui.
Healey, considerado uma das principais autoridades na
religião nabateia, acredita que o Qasr pode ser o Templo de Afrodite mencionado
na correspondência de Babatha, um esconderijo de documentos que estavam
escondidos em uma caverna na época de a Revolta de Bar Kokhba.
O Qasr al-Bint
fica sobre um pódio feito de um núcleo de entulho retido por fiadas de
alvenaria de silhar. O próprio templo também é construído com blocos de
pedra. O acesso ao templo é feito por uma monumental escadaria de mármore
de 27 degraus, que é dividida por um patamar.
A planta é
quadrada e consiste em um pronaos (ou vestíbulo), um naos (ou câmara) e um
adyton tripartido que contém a cella, a parte mais sagrada do templo. O
vestíbulo foi originalmente emoldurado por quatro colunas com capitéis coríntios. Nenhuma
dessas colunas permanece de pé e apenas fragmentos dos capitéis foram
encontrados.
Existem
câmaras adicionais em ambos os lados da cela. Estas duas câmaras tinham
originalmente salas superiores que podiam ser acessadas por escadas escondidas
nas grossas paredes do edifício. Tanto as paredes internas quanto as
externas foram originalmente cobertas com gesso decorativo, alguns dos quais
ainda existem.
Fiadas de
cordas de madeira revestem toda a extensão das paredes, e ainda podem ser
encontradas cunhas de madeira entre algumas das pedras. A madeira
utilizada na estrutura foi identificada como Cedro Libanês.
A cronologia
do Qasr al-Bint tem sido debatida há décadas. Parece que a estrutura atual
foi construída sobre as ruínas de um monumento anterior pouco conhecido. Fragmentos
de cerâmica recuperados da base da estrutura foram datados de 50-30/20 AC. Foram
sugeridas datas para o edifício atual que vão desde o primeiro século A.C até o
final do primeiro século EC.
A datação por
radiocarbono da madeira remanescente do local, realizada em 2014, indica que a
estrutura possui um terminus post quem (data mais antiga possível para
construção) no início do século I d.C.
Esta data é
apoiada pelas semelhanças entre a decoração arquitetônica do Khazneh, que foi
firmemente datada, e a do Qasr al-Bint. Estilisticamente, os edifícios desta
data têm molduras intrincadas e capitéis com belos motivos florais, ambos
encontrados em Qasr al-Bint.
Uma segunda fase de construção que data de 106 d.C.
até o final do século III d.C. também é atestada com base na presença de
inscrições, moedas e cerâmica. Em algum momento, provavelmente durante a
revolta de Palmira de 268-272 d.C., o Qasr al-Bint foi vandalizado e queimado.
Posteriormente,
foi ocupado e saqueado para obtenção de materiais de construção durante o
período medieval. Durante o período medieval, foi construída uma rampa em
frente ao templo a partir de fragmentos arquitetônicos e tambores de colunas da
própria estrutura.
Acredita-se
que a rampa foi ali colocada para permitir a retirada de algumas pedras, que
depois foram reaproveitadas em outras estruturas. O
Qasr al-Bint é uma das poucas estruturas construídas antigas que permanecem de
pé em Petra.
Isto apesar do facto de a alvenaria de silhar, que foi utilizada na sua
construção, ser vulnerável a danos causados pela vibração do solo durante os
sismos. No entanto, o plano simétrico de Qasr el-Bint pode ter ajudado a
reduzir os momentos de torção que ocorreram durante a atividade sísmica no local.
A utilização de fiadas de madeira também pode ter aumentado a capacidade de dissipação de energia da estrutura. Alguns estudiosos acreditam que é devido à inclusão dessas fiadas de cordas de madeira que o edifício ainda está de pé em toda a sua altura.
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