O condor-dos-andes
é uma ave da família dos carotídeos, parente próximo do condor-da- califórnia e
dos urubus, que habita a Cordilheira Andina, na América do Sul.
Os
condores, assim como os urubus, apesar de serem conhecidos também por abutres-do-novo-mundo são,
segundo a nova Taxonomia de Sibley-Ahiquist, mais próximos às cegonhas do
que aos abutres propriamente ditos.
Ele é o
símbolo nacional da Colômbia, Equador, Bolívia e Chile e integra os
brasões oficiais destes países, além de cumprir um importante papel
no folclore e na mitologia das regiões andinas da América do Sul.
A IUCN considera
o animal ameaçado de extinção, por perda de habitat natural e
envenenamento de carcaças deixadas por caçadores. Vários países criaram
programas de reprodução em cativeiro da espécie. Essa espécie era cultuada
pelos incas.
O
condor é a maior ave voadora do mundo e a que tem a terceira maior
envergadura de asas, com 3,3 metros (perdendo somente para o Marabu, cuja
envergadura de asas chega a 3,5 metros e para o Albatroz-errante que chega
à mesma envergadura).
Ele
pode chegar a pesar 14 quilos e voar até 300 quilômetros por dia. Eles são
capazes de voar por distâncias superiores a 170 quilômetros sem bater suas asas.
Alimentação,
Habitat e Reprodução
Os
condores alimentam-se principalmente de animais de pequeno e médio porte, como
ratos, coiotes, veados e esquilos. Também se alimentam de carniça principalmente
bovina, que é muito farta naquela região.
Ele é
encontrado principalmente nos Andes. Ao norte, na Venezuela e
Colômbia - onde é muito raro - descendo pelo Equador, Peru e Chile,
através da Bolívia e pela parte oeste da Argentina, até a Terra do Fogo.
Seu
habitat natural é na maior parte composto de campos verdes abertos ou área
alpinas com elevação de até 5 mil metros. Ele prefere áreas abertas, que o
permita espreitar a caça do ar, como rochas em geral.
Ocasionalmente,
ele pode ser encontrado no sudeste da Bolívia e no sudeste do Brasil,
descendo para áreas desérticas e baixas do Chile e do Peru, sendo ainda
avistado em algumas florestas da Patagônia.
O
condor fêmea procura fazer os ninhos no ponto mais alto das montanhas. Lá ela
põe um ovo por ano, raramente dois, que é incubado por 58 dias. Ele gera um filhote
branco parecendo um rolo de algodão.
Caso nasçam dois filhotes, ambos lutarão até um derrubar o outro do ninho. A mãe observa a luta sem qualquer movimento para intervir.
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