A Árvore
de Santa María del Tule está localizada no município de Santa Maria del
Tule, próximo à cidade de Oaxaca de Juarez, no México.
Com a idade estimada em mais de dois mil anos, está
árvore é uma das maiores do mundo. É conhecido como Ahuehuete, cipreste
mexicano, cipreste de Moctezuma, El Gigante, El Árbol del Tule ou El Sabino del
Tule.
Ahuehuete é
uma palavra da língua náhuatl que significa "árbol viejo del água",
pois costuma crescer em lugares pantanosos. Sua denominação técnica é Taxodium
mucronatum, da Família Taxodiacea, do gênero Taxodium.
Seu tronco tem
58 m de circunferência e 14 m de diâmetro. A sua altura é de
42 m, o seu volume estimado é de 817 m3 e estima-se o
peso em 636 t.
Sobre sua origem, existe uma lenda em que um certo Rey
Condoy, homem de grande força física e invencível, que dominava os elevados de
Zempoaltépeti, na Serra Mixe, encaminhou-se para Mitia para construir seu
palácio, pois havia rumores que um outro rei ia construir uma grande cidade no
mesmo lugar.
Como
trabalhava durante a noite, o canto noturno de um galo o assustou e fez com que
suspendesse seu trabalho. Até hoje a crença popular é que esses palácios não
concluídos são, agora, as ruínas de Mitla.
Quando Condoy
saiu de Mitla e foi para Oaxaca, sentiu-se muito cansado e, ao passar pelo
lugar chamado Tule, decidiu sentar-se e descansar; cravou no solo seu bastão de
comando, que pesava 62 kg, e este começou a brotar.
Foi assim que
Condoy plantou a maior árvore do mundo e, no dia em que esta secar, Condoy
também morrerá. Para os Mixes, Condoy ainda vive e reside na parte alta da
Sierra Madre Oriental.
No tronco, existem nódulos lenhosos que formam figuras
de animais, onde podem ser vistas as figuras de um crocodilo, urso,
elefante, lebre, esquilo, patos e de outros animais.
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