Nepenthes Rajah é uma planta carnívora

 

Nepenthes Rajah é uma planta carnívora da família das nepentáceas. É endêmica do Monte Kinabalu e também do Monte Tambuvukon em Sabah, Boméu. N. Rajah cresce exclusivamente sobre substratos de serpentina, particularmente em áreas de infiltração, onde o solo é solto e permanentemente úmido.

A espécie vive numa faixa de 1.500 a 2.650 m de altitude sendo uma planta altiplana ou subalpina. Devido à sua distribuição localizada, N. Rajah é classificada como uma espécie em perigo de extinção pela IUCN e listado no Anexo I do CITES.

Inicialmente exemplares foram coletados por Hugh Low no monte Kinabalu em 1858, e descrito no ano seguinte, por Joseph Dalton Hooker, que o nomeou de James Brooke, o primeiro rajá branco de Serawak, Índia.

Hooker chamou de "uma das plantas descobertas mais marcantes". Desde que foi introduzido para o cultivo em 1881, N. Rajah sempre foi uma das mais procuradas. Por um longo tempo, a planta era raramente vista em coleções particulares, devido à sua raridade, preço e exigências especiais crescentes.

No entanto, recentes avanços em tecnologia de cultura de tecidos resultaram na queda dos preços dramaticamente, e N. Rajah é agora relativamente difundida no cultivo.

N. Rajah é mais famosa pela sua trepadeira em forma de jarro, que pode crescer até 35 cm de altura e 18 cm de largura. Esta planta consegue absorver 3,5 litros de água e 2,5 litros de líquido digestivo, tornando-se, provavelmente, o maior do gênero em volume.

Outra característica morfológica do N. Rajah é a penhora de folhas peltadas de lâmina e gavinha, que está presente em apenas algumas outras espécies.

A planta pode ocasionalmente prender pequenos vertebrados e até pequenos mamíferos, como ratos, enganados nas armadilhas em forma de jarro.^.

 É uma das duas únicas espécies de Nepenthes documentadas como capturadores de insetos, pequenos vertebrados, como sapos, lagartos e até mesmo aves e mamíferos, a outra é Nepenthes rafflesiana.

Outra característica fundamental do N. Rajah é a relativa facilidade com que pode se hibridizar na natureza. Híbridos entre elas e todas as outras espécies de Nepenthes no monte Kinabalu foram registrados. No entanto, devido ao crescimento natural lento da N. Rajah, alguns híbridos foram artificialmente produzidos por enquanto.