Edgar Alan Poe – História
Edgar Allan Poe nasceu no seio de uma família escocesa-irlandesa, em 19
de janeiro de 1809, na cidade de Boston, no estado de Massachusetts, na região
americana da Nova Inglaterra, no nordeste do país.
Segundo filho dos atores David Poe Jr. (1784-1811), americano, e
Elizabeth Arnold Hopkins Poe (1787-1811), inglesa, ele teve, ainda, um
irmão mais velho, William Henry, nascido em 1808, e uma irmã caçula, Rosalie,
nascida em 1811.
Seu pai abandonou-os quando Edgar tinha cerca de um ano e meio de vida,
em 1810, deixando-o, o irmão Henry e Elizabeth, está grávida novamente,
desamparados. Ela morreu poucas semanas depois de dar, à luz, Rosalie, já em
1811, devido tanto a complicações no parto quanto à tuberculose morreu,
deixando os três filhos órfãos.
Depois da morte da mãe, o irmão mais velho de Edgar, Henry, foi mandado
para casa de parentes no interior do país, enquanto sua irmã, Rosalie, foi
enviada formalmente para a adoção.
Já Edgar foi acolhido, embora não formalmente adotado, pelo empresário
John Allan e sua esposa, Francis Allan, que residiam na época na cidade de
Richmond, no estado da Virgínia, no sudeste do país.
O casal nunca o adotou legalmente, embora John o tenha dado o seu
sobrenome, fazendo com que Edgar se chamasse, a partir de então, Edgar Allan
Poe. No entanto, John Allan e Edgar nunca conseguiram desenvolver uma boa
relação, sendo que algumas fontes afirmam que Allan só acolheu o menino para
criá-lo por insistência de sua esposa, Francis.
De fato, Edgar se mostrou desde pequeno mais apegado à mãe adotiva
do que ao pai, que permanecia sempre distante o que fomentou, direta e
indiretamente, a difícil relação estabelecida entre os dois a partir da
adolescência e fase adulta do escritor, permeada por constantes brigas e
discussões que ambos teriam ao longo da vida de Poe.
Com os pais adotivos de boa situação financeira,
Edgar recebeu uma educação formal de qualidade em sua infância.
Em 1815, aos seis anos de idade, se mudou com eles
para a Inglaterra, onde seu pai adotivo esperava expandir seus negócios. Lá,
eles se estabeleceram por alguns anos no coração da capital, Londres.
Na capital britânica, depois de frequentar a Misses
Duborg School e a Manor School, Poe regressou com a
família de Allan a Richmond em 1820, aos onze anos, tendo sido então matriculado
em um colégio interno localizado nos arredores de Charlottesville, na
Virgínia.
Mais tarde, já adolescente, em 1826, foi admitido
na Universidade da Virginia, também em Charlottesville. Desta, viria a ser
expulso depois de cerca de um ano de frequência, graças ao seu estilo
aventureiro e boêmio.
Na sequência de desentendimentos com o seu pai adotivo, relacionados com
dívidas de jogo, Poe alistou-se nas forças armadas, sob o nome Edgar A. Perry,
no ano de 1827.
Nesse mesmo período, Poe publicou o seu primeiro livro, Temerlane
and Other Poems. Depois de dois anos de serviço militar, acabaria por ser
dispensado. Em 1829, a sua mãe adotiva, Francis, faleceu, e ele publicou o seu
segundo livro, Al Aaraf, reconciliando-se com o seu pai
adotivo, John Allan, que o auxiliou a entrar na Academia Militar de West
Point.
Em virtude da sua supostamente propositada desobediência a ordens, ele
acabou por ser expulso desta academia, em 1831, fato pelo qual o seu pai
adotivo o repudiou até a sua morte, em 1834.
Antes de entrar em West Point, Poe mudou-se para Baltimore,
no estado de Maryland, onde estabeleceu-se na casa da sua tia viúva, Maria
Clemm, e da sua filha, Virgínia Clemm, sua prima em primeiro grau.
Durante esta época, Poe usou a escrita de ficção como meio de
subsistência e, no final de 1835, tornou-se editor do jornal Southern
Liberary Mensenger em Richmond, tendo trabalhado nesta posição até
1837. Neste intervalo de tempo, Poe acabaria por casar-se, em segredo, com a
sua prima Virgínia, de treze anos, em 1836.
Em 1837, Poe mudou-se para Nova Iorque, onde passaria quinze meses
aparentemente improdutivos, antes de se mudar em definitivo para a Filadélfia,
na Pensilvânia, pouco depois de publicar The Narrative of Arthur Gordon
Pym. No verão de 1839, tornou-se editor assistente da Burton’s
Gentleman’s Magazine, onde publicou um grande número de artigos, histórias
e críticas literárias e teatrais. Nesse mesmo ano, foi publicada, em dois
volumes, a sua coleção Tales of the Grotesque and Arabesque (traduzido
para o francês por Baudelaire como Histoires Extraordinaires e
para o português como Histórias Extraordinárias), que, apesar do
insucesso financeiro, é apontada como um marco da literatura norte-americana.
Durante este período, sua esposa Virgínia Clemm-Poe, começou a sofrer de
tuberculose, que a tornaria inválida e acabaria por levá-la à morte. A doença
da mulher acabou por levar Poe ao consumo excessivo de álcool.
Algum tempo depois, Poe deixou a Burton's Gentleman's Magazine para
procurar um novo emprego. Regressou a Nova Iorque, onde trabalhou brevemente no
periódico Evening Mirror, antes de se tornar editor do mais
renomado Broadway Journal. Foi no Evening Mirror,
porém, que, no início de 1845, foi publicado o seu popular poema The
Raven (em português, "O Corvo").
Em 1846, o Broadway Journal faliu, e Poe mudou-se
para uma casa no Bronx, hoje conhecida como Poe Cottage e
aberta ao público, onde Virgínia morreu no ano seguinte. Biógrafos e
críticos costumam sugerir que o tema de "morte de mulheres bonitas"
que aparece frequentemente em suas obras decorre da perda de mulheres ao longo
de sua vida, incluindo sua esposa.
Cada vez mais instável, após a morte da mulher, Poe tentou cortejar a
poeta Sarah Helen Whitman. No entanto, o seu noivado com ela acabaria por
falhar, alegadamente em virtude do comportamento errático e alcoólico de Poe,
mas bastante provavelmente também devido à intromissão da mãe de Sarah, que não
via Edgar com bons olhos.
Nesta época, segundo ele mesmo relatou, Poe tentou o suicídio por sobre
dosagem de láudano, e acabou por regressar a Richmond, onde retomou a
relação com uma paixão de infância, Sarah Elmira Royster, então já viúva.
