O Forte de Nossa Senhora da Graça

 

O Forte de Nossa Senhora da Graça, oficialmente Forte Conde de Lippe e conhecido historicamente como La Lippe , é um forte na aldeia de Alcáçova, cerca de 1 quilômetro (0,62 milhas) a norte da cidade de Elvas, no distrito de Portalegre, em Portugal.

Ocupa uma posição dominante no Monte da Graça e faz parte da Vila-Quartel Fronteiriça de Elvas e suas Fortificações, que em 30 de junho de 2012 foi classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO.

Em 2014, o forte passou a fazer parte de um novo projeto da responsabilidade do Ministério da Defesa Nacional português, com o apoio do Turismo de Portugal, que apresenta roteiros históricos baseados em heróis portugueses.

História

A importância estratégica do forte ficou demonstrada durante a Guerra da Restauração portuguesa, quando em 1658 as tropas espanholas ocuparam o local durante o cerco à vila de Elvas antes da Batalha das Linhas de Elvas em 14 de janeiro de 1659.

Um século depois, durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), o Rei José I de Portugal e o Marquês de Pombal apelaram ao Lipe para reorganizar o exército português e traçar planos para a modernização da praça-forte. Ele desenhou uma cópia quase idêntica de sua fortaleza natal, Wilhelmstein, que construiu em 1761.

A obra começou em 1763 e continuou no reinado de D. Maria I de Portugal (1777-1816), com o forte reabrindo em 1792 com o nome de Forte Conde de Lippe em homenagem ao seu projetista.

O forte resistiu às tropas espanholas durante a Guerra das Laranjas de 1801 e a um ataque posterior em 1811 durante a Guerra Peninsular pelas tropas do Marechal Jean-de-Dieu Soult.

Em setembro de 1808, quando o general espanhol Galluzzo ouviu falar da assinatura da Convenção de Cintra, ao abrigo da qual os franceses derrotados foram autorizados a evacuar as suas tropas de Portugal, recusou-se a reconhecê-la. 

Em vez disso, ele procedeu a realizar "um bombardeio insignificante de La Lippe a uma distância imensa, e o maior dano sofrido ou provavelmente sofrido por aquela fortaleza foi a derrubada das cornijas e chaminés da casa do governador, todas as outras partes sendo protegidas por provas de bombas da melhor alvenaria." 

O comandante francês da guarnição de La Lippes, capitão Girod de Novillars, resistiu contra os espanhóis até o final de novembro, quando os 1.200 soldados franceses no interior marcharam após a chegada dos britânicos.

Posteriormente utilizado como prisão militar, em 2014 o local encontrava-se em estado quase ruinoso e aguardava transferência para a Câmara Municipal de Elvas para restauro. As necessárias obras de infraestrutura foram concluídas em setembro de 2015 com o objetivo de transformar o forte num museu funcional.

Descrição

O forte é um quadrilátero de 150 metros (490 pés) com baluartes pentagonais nos cantos. Quatro revelins cobrem a parede cortina, metade dos quais faz parte do portão monumental (Portão do Dragão).

A parte central da praça apresenta um reduto circular de dois pisos e um parapeito com portas de armas. A torre circular do forte tem dois pisos abobadados: o primeiro constituído por uma capela decorada e o segundo pela Casa do Governador. Abaixo da capela, escavada na rocha, existe uma cisterna. Externamente, a estrutura é completada por uma cornija e um amplo fosso seco.

Um visitante do século 19 descreveu o forte assim:

“Há um reservatório constantemente abastecido com água suficiente para a guarnição de 2.000 homens durante dois anos, e também estão armazenados estoques de milho e provisões para esse período. 

Há um moinho dentro das muralhas para moer milho e um forno para assar pão suficiente, de modo que, como não há meios de tomar o forte a não ser por traição, surpresa ou fome, o cerco de La Lippe deve ser um trabalho de paciência. , sem falar na perda; pois assim como os sitiados estarão perfeitamente seguros dentro de seus muros, os sitiantes estarão completamente expostos ao fogo da guarnição: embora cercados em três lados por colinas, eles são todos muito baixos e muito bem comandados pelo forte para admitir qualquer aborrecimento deles. 

Há uma circunstância curiosa na história natural ligada ao forte La Lippe: um poço, de profundidade incrível, produz água que se mistura facilmente com óleo e produz um fluido espesso semelhante ao leite, mas cujo sabor é desagradável.”

Embora muitos comentaristas militares dos séculos 18 e 19 considerassem o forte inexpugnável, o general francês Dumouriez observou que, como muitas de suas baterias estavam cravadas na rocha, elas eram vulneráveis ​​​​aos tiros de canhão, enquanto ele considerava que os chifres carregavam "as defesas a uma grande distância".