Kaunos foi uma cidade da
antiga Cária e na Anatólia, poucos quilômetros a oeste da moderna cidade
de Dalyan, província de Mugla, Turquia. O rio Calbys (hoje conhecido como rio
Dalyan) era a fronteira entre a Cária e a Lícia.
Inicialmente Kaunos era
um estado separado; depois passou a fazer parte da Cária e mais tarde
ainda da Lícia. Kaunos era um importante porto marítimo, cuja história remonta
ao século X a.C.
Devido à formação da
Praia de Iztuzu e ao assoreamento da antiga Baía de Dalyan (a partir de
aproximadamente 200 a.C.), Kaunos está agora localizada a cerca de 8 km da
costa. A cidade tinha dois portos, o porto sul, a sudeste de Küçük Kale,
e o porto interno, a noroeste (o atual Sülüklü Göl, Lago das
Sanguessugas).
O porto do sul foi
utilizado desde a fundação da cidade até aproximadamente o final da era
helenística, após o que se tornou inacessível devido ao seu
ressecamento. O porto interno ou comercial poderia ser fechado por
correntes.
Este último foi usado até
os últimos dias de Kaunos, mas devido ao assoreamento do delta e dos
portos, Kaunos já havia perdido há muito tempo sua importante função como porto
comercial. Após a captura de Caria pelas tribos turcas e a grave epidemia
de malária do século XV d.C., Kaunos foi completamente abandonada.
Em 1966, o Prof. Baki
Öğün iniciou as escavações da antiga Kaunos. Estes continuaram até os dias
atuais e agora são supervisionados pelo Prof. Cengiz Işık. A investigação
arqueológica não se limita a Kaunos, mas também é realizada em locais próximos,
por exemplo, perto do Spa Sultaniye, onde existia um santuário dedicado à deusa
Leto.
Segundo a mitologia,
Kaunos foi fundada pelo rei Kaunos, filho do rei Carian Mileto e Kyane, e neto
de Apolo. Kaunos tinha uma irmã gêmea chamada Byblis, que desenvolveu um
amor profundo e nada feminino por ele.
Quando ela escreveu uma
carta de amor ao irmão, contando-lhe sobre seus sentimentos, ele decidiu fugir
com alguns de seus seguidores para se estabelecer em outro lugar. Sua irmã
gêmea ficou louca de tristeza, começou a procurá-lo e tentou suicídio. A
mitologia diz que o rio Calbys emergiu de suas lágrimas.
A descoberta mais antiga
no sítio arqueológico de Kaunos é o gargalo de uma ânfora protogeométrica que
data do século IX a.C, ou mesmo antes. Uma estátua encontrada no portão
oeste das muralhas da cidade, peças de cerâmica ática importada e as
muralhas da cidade orientadas para S-SE mostram habitações no século VI a.C. No
entanto, nenhuma das descobertas arquitetônicas em Kaunos data de antes do
século IV a.C.
Primeiro domínio Persa
Kaunos é mencionado pela
primeira vez por Heródoto em seu livro Histórias. Ele narra que o
general persa Harpagus marcha contra os Lícios, Cários e Kaunianos
durante a invasão persa de 546 a.C. Heródoto escreve que os Kaunianos
resistiram ferozmente aos ataques de Hárpago, mas foram finalmente
derrotados.
Apesar de os próprios
Kaunianos afirmarem que eram originários de Creta, Heródoto duvidou
disso. Ele pensou que era muito mais provável que os Kaunianos fossem os
habitantes originais da área por causa da semelhança entre sua própria língua
Carian e a dos Kaunianos.
Acrescentou que havia, no
entanto, grandes diferenças entre os estilos de vida dos Kaunianos e os dos
seus vizinhos, os Carianos e os Lícios. Uma das diferenças mais evidentes
é o comportamento social de beber. Era prática comum que os aldeões -
homens, mulheres e crianças - se reunissem para tomar um bom copo de vinho. Heródoto
menciona que Kaunos participou da Revolta Jônica (499–494 a.C).
Algumas inscrições
importantes em língua Carian foram encontradas aqui, datando de
c. 400 a.C., incluindo uma inscrição bilingue em grego e cariano
encontrada em 1996. Eles ajudaram a decifrar os alfabetos carianos.
Depois que Xerxes I foi
derrotado na Segunda Guerra Persa e os persas foram gradualmente retirados
da costa ocidental da Anatólia, Caunos juntou-se à Liga Delos. Inicialmente
eles tiveram que pagar apenas 1 talento de imposto, valor que foi
aumentado por fator 10 em 425 a.C.
Isto indica que nessa
altura a cidade se tinha desenvolvido num porto próspero, possivelmente devido
ao aumento da agricultura e à procura de artigos de exportação Kaunianos, tais
como sal, peixe salgado, escravos, resina de pinheiro e aroeira preta – as
matérias-primas para o alcatrão utilizado em barcos. construção e
reparação – e figos secos.
Durante os séculos V e IV
a.C a cidade começou a usar o nome Kaunos como alternativa ao seu antigo nome
Kbid, devido ao aumento da influência helenística. O mito sobre a fundação
da cidade provavelmente remonta a este período.
Segundo domínio Persa
Após a Paz de Antalcidas em
387 a.C, Kaunos ficou novamente sob o domínio persa. Durante o período em
que Kaunos foi anexado e adicionado à província de Caria pelos governantes
persas, a cidade mudou drasticamente.
Este foi particularmente
o caso durante o reinado do sátrapa Mausolo (377-353 a.C). A cidade
foi ampliada, modelada com terraços e murada numa enorme área. A cidade
aos poucos ganhou um caráter grego, com uma ágora e templos dedicados às
divindades gregas.
Alexandre, o Grande, em
334 a.C, colocou a cidade sob o domínio do império macedônio. Após a morte de
Alexandre, Kaunos, devido à sua localização estratégica, foi disputado entre os
Diadochi, mudando de mãos entre os Antigonidas, Ptolomeus e Selêucidas.
Devido às diferenças
entre os reinos helenísticos, a Republica Romana conseguiu expandir a sua
influência na área e anexar um número considerável de reinos
helenísticos. Em 189 a.C, o senado romano colocou Kaunos sob a
jurisdição de Rodes. Naquela época era conhecida como Peraia Rodiana.
Em 167 a.C, isso levou a
uma revolta de Kaunos e de várias outras cidades no oeste da Anatólia contra
Rodes. Como resultado, Roma dispensou Rodes de sua tarefa. Em 129 a.C,
os romanos estabeleceram a Província da Ásia, que cobria grande parte da
Anatólia ocidental. Kaunos estava perto do limite desta província e foi
designado para a Lícia.
Em 88 a.C, Mitridates invadiu
a província, tentando conter a expansão dos romanos. Os Kaunianos se
uniram a ele e mataram todos os habitantes romanos de sua cidade. Após a
paz de 85 a.C., foram punidos por esta ação pelos romanos, que novamente
colocaram Kaunos sob administração rodiana.
Durante o domínio romano,
Kaunos tornou-se um porto marítimo próspero. O anfiteatro da cidade
foi ampliado e foram construídos banhos romanos e uma palestra. A
fonte da ágora foi reformada e surgiram novos templos.
A partir de 625 d.C.,
Kaunos enfrentou ataques de árabes muçulmanos e piratas. O século XIII
trouxe invasões de tribos turcas. Consequentemente, o antigo castelo da
acrópole foi fortificado com muralhas, conferindo-lhe um aspecto típico
medieval. No século XIV, as tribos turcas conquistaram parte da Cária, o
que resultou numa diminuição dramática do comércio marítimo.
A crise econômica
resultante fez com que muitos Kaunianos se mudassem para outro lugar. No
século XV os turcos capturaram toda a área ao norte da Cária e Kaunos foi
atingida por uma epidemia de malária. Isso fez com que a cidade fosse
abandonada. A antiga cidade foi gravemente devastada por um terremoto e
gradualmente foi coberta por areia e densa vegetação.
A cidade foi esquecida
até que Richard Hoskyn, um agrimensor da Marinha Real, encontrou uma placa de
lei, referindo-se ao Conselho de Kaunos e aos habitantes desta
cidade. Hoskyn visitou as ruínas em 1840 e publicou seu relato em
1842, tornando o conhecimento da cidade antiga mais uma vez disponível.