Grover
Sanders Krantz foi um antropólogo e criptozoólogo americano; foi um dos poucos
cientistas não apenas a pesquisar Bigfoot, mas também a expressar sua crença na
existência do animal.
Ao
longo de sua carreira profissional, Krantz escreveu mais de 60 artigos
acadêmicos e 10 livros sobre evolução humana e conduziu pesquisas de campo
na Europa, China e Java.
Fora
dos estudos formais de Krantz em antropologia evolutiva e primatologia,
suas pesquisas criptozoológicas sobre Bigfoot atraíram críticas pesadas e
acusações de "ciência marginal" de seus colegas, custando-lhe
subsídios e promoções de pesquisa e atrasando seu mandato na universidade.
Além
disso, seus artigos sobre o assunto foram rejeitados por periódicos acadêmicos
revisados por pares. No entanto, Krantz era tenaz em seu trabalho e muitas
vezes era atraído por assuntos controversos, como os restos mortais de
Kennewick, argumentando por sua preservação e estudo.
Ele foi
descrito como o "único cientista" e "profissional
solitário" a considerar seriamente o Pé Grande em seu tempo, em um campo
amplamente dominado por naturalistas amadores.
Início de vida
Krantz
nasceu em Salt Lake City no dia 5 de novembro de 1931, filho de Carl
Victor Emmanuel Krantz e Esther Maria (nascida Sanders) Krantz. Seus pais
eram santos dos últimos dias frequentemente devotados a mórmons e, embora
Krantz tentasse seguir a filosofia cristã básica de comportamento e moralidade,
ele não era ativo na religião.
Foi
criado em Rockford, Illinois até os 10 anos de idade, quando sua família
se mudou de volta para Utah. Frequentou a Universidade de Utah por um
ano, começando em 1949, antes de ingressar na Guarda Nacional Aérea, onde
serviu como instrutor de sobrevivência no deserto em Clovis, Novo México de
1951 a 1952.
Krantz,
em seguida, transferido para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde completou
um Bachelor of Science grau em 1955 e um mestrado em 1958. Com a
apresentação de sua dissertação de doutorado, intitulada The Origins of
Man, Krantz obteve seu doutorado em antropologia pela Universidade de Minnesota em
1971.
No
início dos anos 1960, Krantz trabalhou como técnico no Phoebe A. Hearst Museum
of Anthropology em Berkeley, Califórnia, antes de adquirir uma posição de
professor em tempo integral na Washington State University, onde lecionou de
1968 até sua aposentadoria em 1998.
Era um
professor popular, apesar de fazer exames notoriamente difíceis, e
frequentemente almoçava com os alunos e falava sobre antropologia, teoria
unificada de campos em física, história militar e eventos atuais.
Após
sua morte, uma bolsa com o nome de Krantz foi criada na Universidade para
promover "o interesse nos campos da antropologia física / biológica,
arqueologia linguística e / ou demografia humana".
Na
década de 1970, Krantz estudou os restos fósseis de Ramapithecus, um gênero
extinto de primatas, então considerado por muitos antropólogos como ancestral
dos seres humanos, embora Krantz tenha ajudado a provar que essa noção é falsa.
A
pesquisa de Krantz sobre o Homo erectus foi extensa, incluindo estudos de
fala fonêmica e padrões teóricos de caça, e argumentou que isso levou a
muitas das diferenças anatômicas entre H. erectus e humanos modernos.
Ele
também escreveu um artigo influente sobre o surgimento de seres humanos na
Europa pré-histórica e o desenvolvimento de línguas indo-europeias, e foi o
primeiro pesquisador a explicar a função do processo mastóide.
Seu
trabalho profissional foi diversificado, incluindo pesquisas sobre o
desenvolvimento de ferramentas de pedras paleolíticas, taxonomia e cultura
neandertais, o evento de extinção do Quaternário, mudanças no nível do mar e
a evidência de sexo no registro fóssil humano.
Em
1996, Krantz foi atraído pela controvérsia de Kennewick Man, argumentando tanto
na academia quanto no tribunal que a linhagem direta com populações humanas
existentes não podia ser demonstrada.
Em uma
entrevista publicada no The New Yorker, Krantz afirmou que "esse esqueleto
não pode ser racial ou culturalmente associado a nenhum grupo indiano americano
existente" e "o Ato de Repatriação Nativa não tem mais aplicabilidade
a esse esqueleto do que teria se uma expedição chinesa tivesse deixado um de
seus membros lá".
Em
2001, ele tentou enviar o último artigo que escreveu antes de sua morte,
intitulado "Continuidade neandertal em vista de alguns dados
negligenciados", embora tenha sido rejeitado pela revista Current
Anthropology, revisada por pares, com o então editor Benjamin Orlove afirmando
que não faça referência suficiente à pesquisa mais recente.
Pesquisa sobre o Bigfoot
A
especialidade de Krantz como antropólogo incluía todos os aspectos da evolução
humana, mas ele era mais conhecido fora da academia como o primeiro pesquisador
sério a se dedicar ao estudo científico do Bigfoot, a partir de 1963.
Como
sua pesquisa em criptozoologia foi ignorada pelos principais cientistas,
apesar de suas credenciais acadêmicas, Krantz tentou encontrar audiência entre
leitores casuais, publicando várias obras de divulgação. Também apareceu com
frequência em documentários de televisão, incluindo O mundo misterioso de
Arthur C. Clarke, Em busca de. ..,
e Sasquatch: Legend Meets Science.
Os
estudos de Krantz sobre o Bigfoot, que ele chamou de "Sasquatch" (uma
anglicização da palavra Halkomelem sásq'ets ("homem
selvagem"), levaram a acreditar que se tratasse de uma criatura real.
Ele
teorizou que os avistamentos eram devidos a pequenos bolsões de
gigantopithecines sobreviventes, com a população progenitora migrando pela
ponte terrestre de Bering (Beringia), que mais tarde seria usada pelos
primeiros povoadores das Américas.
O Gigantopithecus viveu
ao lado de humanos, mas acredita-se que esteja extinto há 100.000 anos, no
leste da Ásia, enquanto a ponte terrestre de Bering existiu entre 135.000 e
70.000 anos AP).
Em
janeiro de 1985, Krantz tentou nomear formalmente Bigfoot apresentando um
artigo na reunião da Sociedade Internacional de Criptozoologia realizada em
Sussex, Inglaterra, atribuindo-lhe o binomen Gigantopithecus blacki,
embora isso não fosse permitido pela Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica porque G.
blacki era um táxon existente e porque a criatura estava sem
holótipo.
Krantz
argumentou que seus moldes de gesso eram holótipos adequados, sugerindo mais
tarde G. canadensis como um nome. Krantz, em seguida, tentou
publicar seu artigo, intitulado "Uma espécie nomeada por pegadas",
publicado em uma revista acadêmica, embora tenha sido rejeitado pelos
revisores.
Depois
de ver imagens do filme de Patterson-Gimlin, que apareceu na capa de Argosy em
fevereiro de 1968, Krantz ficou cético, acreditando que o filme era uma farsa
elaborada, dizendo "parecia-me alguém usando um traje de gorila" e
"Eu dei a Sasquatch apenas 10% de chance de ser real."
Após
anos de ceticismo, Krantz finalmente se convenceu da existência de Bigfoot
depois de analisar os moldes de gesso "Cripplefoot" reunidos em
Bossburg, Washington, em dezembro de 1969.
Mais
tarde, Krantz estudou o filme de Patterson-Gimlin por completo e, depois de
perceber a marcha peculiar da criatura e as supostas características
anatômicas, como flexionar os músculos das pernas, ele mudou de ideia e se
tornou um defensor de sua autenticidade.
Enquanto
estava em Bossburg, ele também conheceu John Willison Green e os dois
permaneceram amigos até a morte de Krantz. As pegadas de Cripplefoot, deixadas
na neve, supostamente mostravam sulcos microscópicos dérmicos (impressões
digitais) e lesões tentativamente identificadas como pé torto pelo
primatologista John Napier.
Krantz
pediu ao professor holandês A. G. de Wilde, da Universidade de Groningen, para
examinar as impressões, que concluíram que elas "não eram de algum objeto
morto com sulcos, mas vinham de um objeto vivo capaz de espalhar os dedos dos
pés".
Krantz
também tentou que o FBI e a Scotland Yard estudassem os padrões cutâneos da
derme, e foi informado pelo renomado especialista em impressões digitais John
Berry, editor da revista Fingerprint Whorld, que a Scotland Yard concluiu
que as impressões eram "provavelmente reais".
Para
sua decepção, um artigo subsequente de 1983 na revista Cryptozoology,
intitulado "Anatomia e Dermatoglyphics of Three Sasquatch
Footprints", foi amplamente ignorado.
Depois
de construir modelos biomecânicos dos modelos Cripplefoot, calculando sua
distância, alavancagem, dinâmica e distribuição de peso e comparando os dados
com a base do calcanhar, tornozelo e dedo do pé da pista, Krantz concluiu que
as pegadas haviam sido deixadas por um animal cerca de 2,44 m de altura e
pesando aproximadamente 363 kg.
Os
detalhes morfológicos do elenco, particularmente as impressões do músculo da
eminência tenar, também ajudaram a convencer Krantz, que argumentou que uma
farsa "exigiria que alguém bastante familiarizado com a anatomia da mão
humana fizesse a conexão entre um polegar não opositor e um ausência da
eminência tenar".
Isso
culminou na primeira publicação de Krantz sobre o assunto Bigfoot, com seu
artigo "Sasquatch Handprints" aparecendo na revista North
American Research Notes em 1971. Pouco antes de sua morte, Krantz também
examinou o elenco de Skookum. Não endossou publicamente sua autenticidade,
dizendo em entrevista à revista Outside: "Não sei o que é. Estou
perplexo. Elk. Sasquatch. Essa é a escolha".
Vida pessoal e morte
Grover
Krantz tinha um irmão, Victor Krantz, que trabalhou como fotógrafo na
Smithsonia Institution. Krantz foi casado quatro vezes e divorciado três
vezes. Sua primeira esposa foi Patricia Howland, com quem ele se casou em 1953;
mais tarde, casou-se com Joan Brandson, em 1959, e com Evelyn Einstein, em
1964.
Ele se
casou com sua quarta esposa, Diane Horton, em 5 de novembro de 1982. Ele
também tinha um enteado, Dural Horton. Krantz era um entusiasta da estrada e
frequentemente fazia viagens, viajando para todos os 48 estados
norte-americanos continentais.
Em
1984, ele recebeu altas pontuações no Miller Analogies Test e foi posteriormente
aceito na sociedade de alto QI Intertel. Em 3 de março de 1987, Krantz
debateu com Duane Gish sobre criacionismo e evolução, na Washington
State University.
O
debate de três horas contou com um público de mais de 1 000 pessoas.
Grover
Krantz morreu no dia 14 de fevereiro de 2002, na sua casa, em Port Angeles, Washington de
câncer de pâncreas após uma batalha de oito meses contra a doença. A
seu pedido, não houve funeral. Em vez disso, seu corpo foi enviado para a
fazenda de corpos da Universidade de Tennessee, onde os cientistas estudam as
taxas de degeneração do corpo humano para ajudar nas investigações forenses.
Em
2003, seu esqueleto chegou ao Museu Nacional de História Natural da
Smithsonian Institution e foi guardado num armário verde, ao lado dos
ossos de seus três cães caçadores de lobos irlandeses favoritos - Clyde,
Icky e Yahoo - como foi seu último pedido.
Em
2009, o esqueleto de Krantz foi meticulosamente articulado e, junto com o
esqueleto de um de seus cães, foi incluído na exposição "Written in Bone:
Forensic Files of the 17th Century Chesapeake", no Museu Nacional de
História Natural. Seus ossos também foram usados no ensino de ciência forense e
osteologia avançada aos estudantes da Universidade George Washington.
