Pergunte
a várias pessoas: Qual o recurso natural mais utilizado no mundo após a água?
Você deve constatar que a maioria das pessoas irá dar uma resposta errada.
Possivelmente, o petróleo e a madeira serão os mais citados. Faça o teste,
oferecendo as opções petróleo e madeira!
Se
intuitivamente a maioria das pessoas erra a resposta, o fato é que o uso de
areia (em toneladas/ano) é aproximadamente 10 vezes maior do que o do petróleo
e por volta de 20 vezes maior do que a da madeira.
Cerca
de 4 bilhões de toneladas de petróleo e 2 bilhões de toneladas de madeira são
extraídas anualmente. Por outro lado, algo entre 40 e 50 bilhões de toneladas
de areia e cascalho são extraídos todos os anos no planeta.
Areia e
cascalho são usados para edificar as cidades modernas. Afinal, o concreto e o
asfalto são produzidos usando essa matéria prima. Vale lembrar que também que
precisamos de areia para a fabricação de vidros e eletrônicos.
Portanto,
mesmo sem considerarmos os números apresentados acima, é fácil – após
refletirmos um pouco sobre o que existe nas áreas urbanas – entendermos a
grande demanda de areia que existe em nossa civilização.
E de
onde vem toda essa areia?
Após a
primeira pergunta, talvez você possa obter uma segunda resposta errada das
pessoas sobre a origem da areia usada pela civilização. Os primeiros locais
para extração de areia que costumam vir à mente são os ambientes marinhos e os
desertos.
No
entanto, a areia marinha possui grande quantidade de sal o que acelera a
corrosão do aço e do ferro usados nas construções. Dessa forma, uma estrutura
construída com areia marinha não seria duradoura.
No caso
da areia do deserto, seus grãos sofrem o forte intemperismo do vento tornando
os seus formatos inadequados para a fabricação de um concreto estável.
A
fricção com o ar e com outras partículas causada pelo vento causa grande
desgaste dos grãos desérticos. Dessa forma, eles são pequenos, arredondados e
lisos e possuem pouca aderência entre si.
O
melhor tipo de areia para a construção é frequentemente encontrado em rios e
lagos. Os grãos de areia desses ambientes não têm excesso de sal e possuem
formatos angulares ou alongados com superfícies ásperas. Tais formatos promovem
grande interligação entre os grãos, garantindo estabilidade ao concreto.
A Areia
está escorregando entre os dedos dos ambientalistas.
O uso
do petróleo e a queima de madeira causam grandes danos ao ambiente e merecem
atenção. Aos poucos, medidas e campanhas impulsionadas pelos ambientalistas têm
procurado minimizar o impacto causado pelo uso da madeira e do petróleo.
Por
outro lado, o prejuízo ambiental ocasionado pela mineração da areia em lagos e
rios tem sido frequentemente ignorado. O uso de areia e cascalho triplicou nas
últimas duas décadas e é esperado que tal tendência continue.
Afinal,
a demanda de areia ainda está crescendo devido ao crescimento populacional,
urbanização e desenvolvimento de infraestrutura. Ecossistemas podem ser
devastados e espécies extintas devido a extração de areia! Há alternativas como
a reciclagem e novas tecnologias. Está na hora dos ambientalistas arregaçarem as
mangas novamente, para mais uma vez ajudarem o planeta!
“A
governança dos recursos de areia é um dos maiores desafios de sustentabilidade
do século XXI.” (Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente)
Referência:
https://unepgrid.ch/en/activity/sand
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