Nikola Tesla nascido em Smiljan (Império
Austro-húngaro) foi um inventor, engenheiro eletrotécnico e
engenheiro mecânico sérvio mais conhecido por suas contribuições ao
projeto do moderno sistema de fornecimento de eletricidade em corrente
alternada (CA).
Deixou
importantes contribuições para o desenvolvimento das tecnologias mais
importantes dos últimos séculos, como da transmissão via rádio, da robótica, do
controle remoto, do radar, da física teórica e nuclear e da ciência
computacional.
Nascido e criado no Império
Austríaco, Tesla estudou engenharia e física na década de 1870 sem se formar, e
ganhou experiência prática no início da década de 1880 trabalhando em
telefonia e na Continental Edison, na nova indústria de energia elétrica.
Em 1884, emigrou para os
Estados Unidos e se naturalizou cidadão americano.
Ele trabalhou por um curto
período na Edison Machine Works, em Nova Iorque, antes de começar por conta
própria. Com a ajuda de parceiros para financiar e comercializar suas ideias,
Tesla montou laboratórios e empresas em Nova Iorque para desenvolver uma
variedade de dispositivos elétricos e mecânicos.
Seu motor de indução de
corrente alternativa e patentes relacionadas ao sistema polifásico,
licenciadas pela Westinghouse Eletric em 1888, lhe renderam uma quantia
considerável de dinheiro e se tornaram a pedra angular do sistema polifásico
que a empresa acabou comercializando.
Tentando desenvolver
invenções que pudesse patentear e comercializar, Tesla conduziu uma série de
experimentos com osciladores/geradores mecânicos, tubos de descarga elétrica e
radiografia.
Também construiu um barco
de controle remoto, um dos primeiros já exibidos.
Tesla tornou-se conhecido
como inventor e demonstrou suas realizações para celebridades e patronos ricos
em seu laboratório, e destacou-se por seu talento em palestras públicas.
Durante a década de 1890,
Tesla seguiu suas ideias para iluminação sem fio e distribuição mundial de
energia elétrica sem fio em seus experimentos de alta tensão e alta frequência
em Nova Iorque e Colorado Springs.
Em 1893, ele fez pronunciamentos
sobre a possibilidade de comunicação sem fio com seus dispositivos.
Tesla tentou colocar essas
ideias em uso prático em seu projeto inacabado da Wardenclyffe, uma
transmissora sem fio intercontinental de comunicações e energia, mas ficou sem
dinheiro antes que pudesse concluí-lo.
Última foto do inventor
Nikola Tesla pobre e abandonado em hotéis de quinta categoria nos Estados
Unidos
Depois de Wardenclyffe,
Tesla experimentou uma série de invenções nas décadas de 1910 e 1920 com graus
variados de sucesso.
Tendo gasto a maior parte
de seu dinheiro, Tesla morava em uma série de hotéis de Nova Iorque, deixando
para trás contas não pagas.
Ele morreu na cidade de
Nova Iorque no dia 7 de janeiro de 1943, no New Yorker Hotel.
O trabalho de Tesla caiu em
relativa obscuridade após sua morte, até 1960, quando a Conferência Geral de
Pesos e Medidas nomeou a unidade SI de densidade de fluxo
magnético como tesla em sua homenagem.
Houve um ressurgimento do interesse popular em Tesla desde os anos 1990.
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