Surgido
por volta de 1969, o Quemer Vermelho era uma pequena guerrilha comunista
composta por cerca de 4 mil membros que atacava postos militares isolados.
De
1970 a 1973, uma campanha massiva de bombardeio dos Estados Unidos contra o
Quemer Vermelho devastou a zona rural do Camboja, sendo esta ação um
fator significativo que levou ao aumento do apoio ao Quemer Vermelho entre o
campesinato cambojano.
De
acordo com Ben Kiernan, o Quemer Vermelho “não teria ganhado o poder sem a
desestabilização econômica e militar do Camboja pelos Estados Unidos… a
devastação e o massacre de civis causados pelo bombardeio foram usados como
propaganda de recrutamento e como desculpa para suas políticas brutais e
radicais e o expurgo de comunistas moderados e sihanoukistas.
Posteriormente,
em 1975, os aliados de Pol Pot tomaram Phnom Penh, a capital cambojana, e
expulsaram Lon Nol, o primeiro-ministro do país.
Apoio
do Partido Comunista Chines
Pol Pot e o Quemer Vermelho há muito eram apoiados pelo Partido Comunista Chinês (PCC)
e pelo presidente do PCC, Mao Tsé-Tung. Estima-se que pelo menos 90% da
ajuda externa ao Quemer Vermelho veio da China, com 1975 sozinho tendo pelo
menos US$ 1 bilhão em ajuda econômica e militar sem juros da China.
Depois
de tomar o poder em abril de 1975, o Quemer Vermelho queria transformar o país
rapidamente no comunismo, seguindo as políticas do ultra maoísmo e influenciado
pela Revolução Cultural chinesa.
Pol Pot e outros oficiais do Quemer
Vermelho se reuniram com Mao em Pequim em junho de 1975, recebendo
aprovação e conselho, enquanto oficiais de alto escalão do PCC, como Zhang
Chungiao, mais tarde visitaram o Camboja para oferecer ajuda.
Durante
o genocídio, a China foi o principal patrono internacional do Quemer Vermelho,
mas uma série de crises internas em 1976 impediu Pequim de exercer uma influência
substancial sobre as políticas do Quemer Vermelho.
Logo depois que
Deng Xiaoping se tornou o líder supremo da China em dezembro de 1978, os
vietnamitas invadiram o Camboja e acabaram com o genocídio derrotando o
Quemer Vermelho em janeiro de 1979. No início de 1979, a China iniciou uma
guerra com o Vietnã para retaliar a invasão do Camboja pelo Vietnã.
No
entanto, Deng foi convencido por uma conversa com o primeiro-ministro de
Cingapura, Lee Kuan Yew, a limitar a escala e a duração da guerra. Após a
guerra de um mês, Cingapura tentou servir como mediador entre o Vietnã e a
China na questão cambojana.
O
Massacre
Uma
vez no poder, o Quemer vermelho queria transformar o país em uma república
socialista agrária baseada no maoismo e influenciada pela Revolução
Cultural.
Pol Pot, junto com alguns funcionários, encontrou-se com Mao em
Pequim em 1975, onde recebeu aprovação e aconselhamento. Mas antes de
sair de Pequim, o primeiro-ministro Zhou disse-lhe: "…O seu objetivo
agora não deve ser entrar no comunismo imediatamente, têm de passar por uma
transição longa para o socialismo.
Se vocês abandonarem este bom senso
comunista, só trarão desastre para o seu povo. O comunismo deve
significar a felicidade, prosperidade, dignidade e liberdade do povo.
Caso alguém desconsidere a realidade do povo e do país, e queira tornar
realidade o comunismo imediatamente, é claro que vai levar o país e o povo para
uma miséria extrema."
Durante
o genocídio, a China foi o principal patrocinador internacional do Quemer
Vermelho, fornecendo "mais de 15.000 conselheiros militares" e a
maior parte da ajuda externa. Estima-se que pelo menos 90% da ajuda
externa ao Quemer Vermelho veio da China.
O Quemer
Vermelho tentou "aplicar o comunismo integral imediatamente, sem
aquele período de transição que parecia fazer parte dos fundamentos da
ortodoxia marxista-leninista", eles tinham certeza de que teriam sucesso
porque o Camboja era um país menor, mais homogêneo e governável do que a China.
Para
atingir seus objetivos, o Quemer Vermelho aboliu a moeda, aniquilou as classes
proprietárias, intelectuais e comerciais para acabar com as diferenças sociais
e esvaziou as cidades, obrigando os cambojanos a se mudarem para campos de
trabalho forçado no campo, onde ocorreram execuções em massa, trabalho
forçado, abuso físico, desnutrição e doenças. Em 1976, o nome do país foi
alterado para Kampuchea Democrático.
O Quemer
Vermelho frequentemente prendia e executava qualquer pessoa suspeita de
ter ligações com o antigo governo cambojano ou governos estrangeiros, bem como
profissionais, intelectuais, monges budistas, cristãos, muçulmanos e
minorias étnicas.
Mesmo aqueles que eram estereotipados como tendo qualidades
intelectuais (como usar óculos ou falar vários idiomas) foram executados por
medo de se rebelarem contra o Quemer Vermelho.
Pessoas foram
presas e torturadas simplesmente porque suspeitavam que se opunham ao regime ou
porque outros prisioneiros deram seus nomes sob tortura.
Famílias inteiras
(incluindo mulheres e crianças) acabaram na prisão e foram torturadas. Pol Pot disse
"se você quer matar a grama, você também tem que matar as raízes".
A
maioria dos presos nem sabia o motivo da sua prisão e se ousaram perguntar aos
guardas, os guardas apenas responderam dizendo que o Angkar (Partido Comunista
do Kampuchea) nunca comete erros, o que significa que devem ter feito algo
ilegal.
Vida
diária
As famílias foram separadas e os membros foram
enviados durante meses a diferentes áreas para trabalhar, não houve
tempo para a família, as crianças foram doutrinadas e separadas dos
pais.
As possibilidades de convivência íntima restringiam-se ao permitido pelo
Partido - especialmente para a reprodução - e os jovens eram estimulados a
denunciar os pais.
A única causa era a vontade do regime comunista de
alcançar o poder total isolando o indivíduo e submetendo-o ao Partido.
A
relação sexual era proibida, o adultério ou a fornicação eram punidos com a
morte (...) os membros de casais casados eram proibidos de (ter) conversas
prolongadas, pois se dizia que se tratava de "briga" e (reincidência)
era punida com a morte (...)
Quando a fome e a epidemia se espalharam, os
velhos e os doentes e os muito jovens, especialmente (os) órfãos, foram
abandonados. Pessoas eram executadas em público e seus parentes eram forçados a
assistir enquanto o irmão, mãe ou filho eram submetidos ao vil clube ou
decapitados, esfaqueados, espancados até à morte ou (...) esfaqueados até à
morte.
Às vezes famílias inteiras eram executadas. (...) um professor chamado
Tan Samay, que desobedeceu à ordem de ensinar aos seus alunos apenas o trabalho
da terra, foi enforcado; seus próprios alunos, de oito a dez anos, tiveram que
realizar a execução gritando: "Professor incapaz!" A terrível lista
de crueldades é interminável.
O Quemer Vermelho explorou milhares de crianças recrutadas e
dessensibilizadas na adolescência para cometer assassinatos em massa e outras
atrocidades durante e após o genocídio. Crianças doutrinadas eram
ensinadas a seguir qualquer ordem sem hesitação.
O governo buscou controlar a população monopolizando o acesso a qualquer
fonte de alimento. Árvores frutíferas foram destruídas, eliminando uma
fonte descontrolada de nutrição. Muitos morreram comendo - em segredo - animais
ou plantas venenosos ou mal cozidos.
Tuol Sleng
Foi uma escola que foi usada como Prisão de Segurança 21 (S-21) pelo
Quemer Vermelho. De 1976 a 1979, cerca de 20.000 pessoas foram presas em Tuol
Sleng, um dos pelo menos 150 centros de tortura e execução estabelecidos pelo
Quemer Vermelho.
De acordo com um dos sobreviventes, Bou Meng, a tortura
foi tão atroz que os prisioneiros tentaram suicídio por todos os meios, até com
colheres.
O sistema de tortura em Tuol Sleng foi projetado para fazer os
presos confessarem os "crimes" dos quais foram acusados pelo
Partido Comunista.
Os presos eram rotineiramente espancados e torturados com
choques elétricos, instrumentos de metal incandescente, sufocados com sacos
plásticos, simulava-se o afogamento, as unhas dos presos eram removidas jogando
álcool na ferida, a pele era retirada de algumas partes do corpo, os guardas
estupraram as mulheres, mutilaram seus órgãos genitais e amputaram seus seios.
No primeiro ano de existência do S-21, os corpos foram enterrados perto
da prisão. Nos anos seguintes, no entanto, os guardas ficaram sem espaço
físico, de modo que os prisioneiros e suas famílias foram levados para o Centro
de Extermínio Choeung Ek, onde foram mortos com machados, porretes, barras de
ferro, rosários, motosserras e muitas outras armas.
O
regime só teve seu fim no começo de 1979, com a invasão de forças vietnamitas
aliadas aos dissidentes de Pol Pot.
Desde 1997, o
governo do Camboja e a ONU negociam a criação de um tribunal para o julgamento
dos membros do regime de Pol Pot, o Quemer Vermelho. Em junho de 2000, a ONU e
o governo do Camboja apresentaram um memorando de acordo em que delineava
"tribunal nacional com presença internacional".
Em
1996, sob assédio das forças de coalizão de governo, os guerrilheiros começaram
a desertar e o grupo se dividiu. Son Sen, o substituto de Pol Pot, ensaiou
negociar a paz - e, por isso, acabou executado junto com toda a sua família.
Em
meio à desordem, Pol Pot fugiu, acompanhado de seus fiéis seguidores, mas logo
foi capturado por Ta Mok, um antigo líder do Quemer Vermelho, submetido a um
julgamento-espetáculo na selva e condenado à prisão perpétua.
Na noite de 16 de
abril de 1998, Pol Pot foi encontrado misteriosamente morto, quando estava
prestes a ser entregue à corte e ao julgamento.
