O Império Romano

 

O Império Romano foi o período pós-republicano da antiga civilização romana, marcado por uma forma de governo autocrática conduzida por um imperador e por amplos domínios territoriais em volta do mar Mediterrâneo na Europa, África e Ásia.

A república que o antecedeu ao longo de cinco séculos encontrava-se numa circunstância de altiva instabilidade, na sequência de diversas guerras civis e agitações políticas, durante os quais Júlio César foi nomeado ditador perpétuo e assassinado em 44 a.C. 

As guerras civis culminaram na vitória de Otávio, filho adotivo de César, sobre Marco Antônio e Cleópatra na batalha de Áccio em 31 a.C. 

Detentor de uma autoridade inquestionável, em 27 a.C. o senado romano conferiu a Otávio poderes incondicionais e o novo título Augusto, assinalando desta forma o fim da república.

O período imperial prolongou-se por cerca de 500 anos. Os primeiros dois séculos foram marcados por um período de prosperidade e estabilidade política sem precedentes denominado Pax Romano.

Na sequência da vitória de Augusto e da posterior anexação do Egito, a dimensão do império aumentou admiravelmente.

Após o assassinato de Calígula em 41 d.C., o senado avaliou restaurar a república, o que levou a guerra pretoriana a proclamar Cláudio imperador.

Durante este período, assistiu-se ao maior alargamento do império desde a época de Augusto.

Após o suicídio de Nero em 68, teve início um breve período de guerra civil, durante o qual foram proclamados imperadores quatro generais.

Em 69, Vespasiano triunfou sobre os restantes, estabelecendo a dinastia flaviana. O seu filho, Tito, inaugurou o Coliseu de Roma, pouco após a erupção do Vesúvio.

Após o assassinato de Domiciano, o senado nomeou o primeiro dos cinco bons imperadores, período durante o qual o império atingiu o seu apogeu territorial no reinado de Trajano.

O assassinato de Cômodo em 192 desencadeou um período de conflito e declínio denominado ano dos cinco imperadores, do qual Septímio Severo saiu triunfante.

O assassinato de Alexandre Severo, em 235, levou à crise do terceiro século, durante a qual o senado proclamou 26 imperadores ao longo de cinquenta anos.

A imposição de uma Tetrarquia proporcionou um breve período de estabilidade, embora no final tenha desencadeado uma guerra civil que só terminou com o triunfo de Constantino em relação aos rivais.

Agora único governante do império, Constantino mudou a capital para Bizâncio, rebatizada Constantinopla em sua honra, a qual permaneceu capital do oriente até 1453.

Constantino também adotou o cristianismo, que mais tarde se tornaria a religião oficial do império.

A seguir à morte de Teodósio, o domínio imperial entrou em declínio como consequência de abusos de poder, guerras civis, migrações e invasões bárbaras, reformas militares e depressão econômica.

A deposição de Rômulo Augusto por Odoacro é o evento geralmente aceite para assinalar o fim do império ocidental.

No entanto, o Império Romano do Oriente prolongou-se por mais um milênio, tendo sido conquistado pelo Império Otomano em 1453.

O Império Romano foi uma das mais fortes potências econômicas, políticas e militares do seu tempo.

Foi o maior império da antiguidade Clássica e um dos maiores da História. No apogeu da sua extensão territorial exercia autoridade sobre mais de cinco milhões de quilômetros quadrados e uma população de mais de 70 milhões de pessoas, à época 21% da população mundial.

A longevidade e extensão do império proporcionaram uma vasta influência na língua, cultura, religião, técnicas, arquitetura, filosofia, lei e formas de governo dos estados que lhe sucederam.

Ao longo da Idade Média, foram feitas diversas tentativas de estabelecer sucessores do Império Romano, entre as quais o Império Latino e o Sacro Império Romano-Germânico.

A expressão colonial europeia, entre os séculos XV e XX, difundiu a cultura romana a uma escala mundial, desempenhando um papel significativo na construção do mundo contemporâneo.