Kumbemayo é um sitio arqueológico localizado no
Peru, que se encontra cerca de 19 km a sudoeste da cidade peruana de Caiamarca,
a uma altitude de cerca de 3.500 metros acima do nível do mar.
O sítio
arqueológico se destaca pelas ruínas de um aqueduto pré-Inca, que tem
cerca de 8 km de comprimento. O aqueduto pegava a água da chuva e do
derretimento da neve do alto da montanha do lado voltado a Bacia do Atlântico e
a transportava para as áreas baixas próximas ao Oceano Pacífico.
Acredita-se
ter sido construído por volta de 1500 a.C., sendo uma das mais antigas
estruturas existentes na América do Sul. O nome Cumbemayo pode
ter suas raízes na língua quichua, como Kumpi Mayu, que significa
"canal de água bem construído" ou Humpi Maio, que
significa "rio estreito".
Existem petroglifos no aqueduto e nas cavernas
das proximidades. Esta área montanhosa remota é também o local de uma
"floresta de rochas", compostas de resíduos vulcânicos que foram
esculpidas pela erosão. Estas formações de rocha vulcânica são também chamadas
de Los Frailones ou Los Monjes de Roca.
Em 1937 o aqueduto foi investigado pelo arqueólogo Julio C. Tello, que sugeriu que seria de um período anterior aos
incas (cerca de 1000 a.C.). Estudos realizados por pesquisador Rogger Ravines indicam que o canal foi utilizado por muitos
séculos e poderia ser associado a um santuário esculpido na rocha, localizado
perto do canal, na borda do afloramento rochoso conhecido como Los Frailones.
Na direção do
aqueduto pode-se observar alguns degraus esculpidos na pedra, e uma pedra
esculpida que fora usado como altar cerimonial.
Também é
proeminente o Santuário um penhasco enorme que se assemelha a
cabeça de um homem, cuja boca seria uma gruta, onde foram depositados interessantes,
mas indecifráveis petroglifos. As cavernas e abrigos da área evidenciam
outras gravuras em pedra, onde os visitantes podem ver figuras antropomórficas.
O aqueduto serpenteia as colinas em direção à cidade
de Cajamarca, estendendo-se por cerca de oito quilômetros de comprimento.
Atravessando faixas de terra, fizeram muros de contenção e pontes por onde o
aqueduto passava, nas áreas rochosas o canal era esculpido na rocha com tamanha
perfeição tanto na horizontal quanto na vertical, em algumas partes o canal
tinha dois ou três ângulos retos para diminuir a velocidade da água.
Os canais
trouxeram água dos terrenos altos para os vales, o que foi essencial durante os
períodos de escassez de água. Alguns petroglifos também estão
espalhados ao redor do aqueduto e nas cavernas circundantes. Esses símbolos
fornecem informações adicionais sobre as pessoas que construíram os canais.
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