Simon Wiesenthal

Simon Wiesenthal: Caçador de Nazistas e Defensor da Justiça

Simon Wiesenthal, nascido em 31 de dezembro de 1908, em Buczacz, uma cidade da Galícia, então parte do Império Austro-Húngaro (hoje Ucrânia), foi um sobrevivente do Holocausto, escritor e renomado "caçador de nazistas".

Sua incansável busca por justiça após a Segunda Guerra Mundial o tornou uma figura emblemática na perseguição de criminosos de guerra nazistas, responsáveis por atrocidades durante o Holocausto.

Primeiros Anos e o Holocausto

Wiesenthal formou-se em arquitetura pela Universidade de Praga em 1932 e, em 1936, casou-se com Cyla Müller. Na época, residia em Lviv (então Lwów, na Polônia, posteriormente ocupada pela União Soviética e hoje parte da Ucrânia).

Com a invasão nazista da União Soviética em junho de 1941, Wiesenthal e sua família foram detidos. Ele sobreviveu a quatro anos e meio de horrores em campos de concentração, incluindo Janowska, Krakow-Plaszow e Mauthausen-Gusen.

Em maio de 1945, foi libertado pelas tropas americanas em Mauthausen, pesando menos de 45 quilos e à beira da morte. Após a guerra, reencontrou sua esposa, Cyla, que também sobreviveu, e o casal teve uma filha, Paulinka, em 1946. Eles se estabeleceram em Linz, na Áustria.

A Missão de Justiça

Traumatizado pelas atrocidades do Holocausto, Wiesenthal dedicou sua vida a garantir que os responsáveis pelos crimes nazistas fossem julgados. Em 1947, ele co-fundou o Centro de Documentação Histórica Judaica em Linz, Áustria, uma organização que coletava informações sobre criminosos de guerra nazistas e auxiliava refugiados na busca por familiares desaparecidos.

Em 1961, transferiu suas operações para Viena, onde abriu o Centro de Documentação Judaica, continuando sua missão de localizar nazistas foragidos.

Wiesenthal desempenhou um papel importante, embora não central, na captura de Adolf Eichmann, um dos principais arquitetos do Holocausto, responsável pela logística de transporte de milhões de judeus para campos de extermínio.

Eichmann foi localizado em Buenos Aires, Argentina, e sequestrado pelo Mossad, o serviço secreto israelense, em 1960. Julgado em Israel, foi condenado à morte e executado em 1962.

Wiesenthal também colaborou com o Ministério da Justiça austríaco na elaboração de um dossiê sobre Franz Stangl, comandante dos campos de Sobibor e Treblinka, que foi condenado à prisão perpétua em 1971. Ao longo de sua carreira, estima-se que Wiesenthal tenha contribuído para a prisão de mais de 1.100 criminosos nazistas.

Controvérsias Políticas

Nas décadas de 1970 e 1980, Wiesenthal envolveu-se em controvérsias políticas na Áustria. Em 1970, após a nomeação de Bruno Kreisky como chanceler, Wiesenthal revelou à imprensa que quatro membros do novo gabinete haviam sido filiados ao Partido Nazista.

Kreisky, que era judeu, ficou furioso e retaliou, chamando Wiesenthal de “fascista judeu”, associando sua organização à Máfia e acusando-o de colaborar com os nazistas durante a guerra. Wiesenthal processou Kreisky por difamação e venceu o caso em 1989, consolidando sua reputação.

Outro episódio marcante foi o caso de Kurt Waldheim, ex-secretário-geral da ONU e candidato à presidência da Áustria em 1986. Quando seu passado nazista veio à tona, Wiesenthal enfrentou críticas por ter inicialmente atestado que Waldheim não tinha envolvimento em crimes de guerra. Esse equívoco abalou sua reputação temporariamente, mas ele continuou seu trabalho com determinação.

Obras Literárias e a Controvérsia sobre Colombo

Wiesenthal era conhecido por sua habilidade como contador de histórias, mas suas memórias, como Justiça, Não Vingança (1989), foram criticadas por exageros, especialmente sobre seu papel na captura de Eichmann.

Em suas palavras, ele buscava “justiça, não vingança”, enfatizando que “os nazistas não escaparão sem punição pelo assassinato de milhões de seres humanos”. Um dos trabalhos mais controversos de Wiesenthal é o livro A Missão Secreta de Cristóvão Colombo: Velas da Esperança (1973).

Nele, Wiesenthal argumenta, com base em pesquisas de documentos históricos e entrevistas com especialistas, que Cristóvão Colombo, possivelmente de origem judaica, tinha como objetivo descobrir a América para criar um refúgio para judeus perseguidos pelos reis católicos Fernando e Isabel, da Espanha.

Segundo Wiesenthal, Colombo embarcou sua tripulação, que incluía muitos judeus convertidos (cristãos-novos), um dia antes da promulgação do decreto de expulsão dos judeus da Espanha, em 1492.

Essa teoria, embora intrigante, é amplamente contestada por historiadores, que apontam falta de evidências sólidas para sustentar a ideia de que Colombo tinha uma missão deliberada de salvar judeus ou que ele próprio era judeu. Apesar disso, o livro reflete a curiosidade intelectual de Wiesenthal e sua vontade de explorar conexões históricas entre perseguições.

Legado e Reconhecimento

Após seis décadas de trabalho incansável, Wiesenthal anunciou sua aposentadoria em 2003. Em 19 de fevereiro de 2004, foi agraciado com o título de cavaleiro (KBE) pela rainha Elizabeth II, em reconhecimento aos seus esforços humanitários.

Embora tenha sido indicado quatro vezes ao Prêmio Nobel da Paz, nunca venceu, o que gerou debates sobre o reconhecimento de seu trabalho. Wiesenthal faleceu em 20 de setembro de 2005, aos 96 anos, durante o sono, em Viena, e foi sepultado em Herzliya, Israel.

O Centro Simon Wiesenthal, em Los Angeles, fundado em 1977, perpetua seu legado, focando na luta contra o antissemitismo, a promoção dos direitos humanos e a preservação da memória do Holocausto. A organização também investiga crimes de ódio e educa sobre os perigos da intolerância.

Impacto e Reflexão

A vida de Wiesenthal é um testemunho de resiliência e compromisso com a justiça. Ele transformou sua experiência de sofrimento em uma missão para garantir que as atrocidades do Holocausto não fossem esquecidas e que seus perpetradores enfrentassem as consequências.

Apesar das controvérsias, sua dedicação inspirou gerações e mantém viva a memória das vítimas do nazismo. Sua frase, “A sobrevivência é um privilégio que impõe obrigações”, resume sua motivação para continuar lutando até o fim de sua vida.

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