Violet Hilton e Daisy Hilton - Gêmeas Siamesas. Nasceram em Brighton
– Inglaterra no dia 5 de fevereiro de 1908. Foram um par de gêmeas
siamesas que viajaram em turnê pelos Estados Unidos no circuito de
sideshow e vaudeville na década de 1930.
Sua mãe era Kate Skinner,
uma garçonete solteira. As irmãs nasceram unidas por seus quadris e nádegas;
compartilhavam a circulação sanguínea e eram fundidas na pelve, mas não
compartilhavam órgãos importantes.
A chefe de Skinner, Mary
Hilton, que ajudou no parto, aparentemente viu perspectivas comerciais nas duas
e, assim, efetivamente comprou da mãe as meninas.
No primeiro momento as duas
ficaram no pub Queen's Head em Brighton, todavia mais tarde
mudaram-se para outro pub chamado Evening Star.
De acordo com a
autobiografia das irmãs, Mary Hilton com o marido e a filha mantinham as gêmeas
sobre estrito controle com abusos físicos, e tinham que chamá-la de "Tia
Lou" e seu o atual marido de "Sir". Eles treinaram as meninas
cantando e dançando.
Um relato médico sobre o
nascimento e uma descrição das gêmeas foram feitos no British Medical
Journal pelo Dr. James Augusto Rooth médico responsável no momento do
parto das duas.
Ele relatou que,
posteriormente, a Sussex Medico-Chiurgical Society considerou uma separação,
mas decidiu por unanimidade contra uma intervenção, pois acreditava-se que a
operação certamente levaria à morte de pelo menos uma das gêmeas.
Ele observa que as gêmeas
siamesas foram as primeiras a nascer no Reino Unido sobrevivendo por mais do
que algumas semanas.
As irmãs Hilton viajaram em
turnê primeiramente na Grã-Bretanha com a idade de três anos, intituladas de
"The United Twins". Mary Hilton as levou em turnê pela Alemanha,
Austrália e Estados Unidos.
Apresentando-se à maneira
dos sideshows, a apresentação das duas era acompanhada de uma “história”
imaginativa. Seus controladores ficavam com todo o dinheiro que as irmãs
ganhavam.
Em 1926 Bob
Hope formou um show chamado de “Dancemedians” com as irmãs Hilton,
onde ocorriam números de sapateados.
Quando Mary morreu em
Birminghan, Alabama, sua filha e seu marido assumiram o empresariado das
gêmeas. Eles as mantiveram aos olhos do público por um tempo ao momento em que
as duas eram treinadas na música Jazz. Viveram em uma mansão em San Antônio,
Texas até 1930.
Em 1931, as irmãs
resolveram processar seus empresários, ganhando a quebra de contrato e mais 100
000 dólares em danos.
Elas abandonaram os
sideshows e participaram de espetáculos do vaudeville como "The Hilton
Sisters' Revue". Daisy tingiu o cabelo de loiro e elas começaram a usar
roupas diferentes para que pudessem ser diferenciadas.
Elas tiveram diversos
relacionamentos, tentativas fracassadas de obter uma licença para casar, e
alguns casamentos malfadados. Em 1932, as gêmeas apareceram como elas mesmas no
filme Freeks.
Em 1951, elas
estrelaram Chained for Life, um filme vagamente baseado em suas vidas.
A última aparição das
Hilton foi em 1961, em um Cinema drive-in em Charlotte, Carolina do Norte.
O gerente da turnê as havia
abandonado lá, e sem dinheiro para pagar o transporte, elas foram forçadas a
aceitar um emprego em um supermercado nas proximidades.
Em 4 de janeiro de 1969,
depois de faltarem ao trabalho, seu chefe chamou a polícia. As gêmeas foram
encontradas mortas em sua casa, vítimas da Gripe de Hong Kong.
De acordo com uma
investigação forense, Daisy morreu primeiro; Violeta morreu entre dois e quatro
dias depois. Foram enterradas no Forest Lawn West Cemetery.
Em 1989, um musical baseado
nas gêmeas, Twenty Fingers Twenty Toes, com texto de Michael Dansicker e
Nigro Bob e música e letra de Michael Dansicker, estreou no Teatro WPA e
realizou 35 apresentações. O script pode ser encontrado na Biblioteca Pública
de Nova York para as Artes Cênicas.
O musical começava com um
retrato fiel do início da vida das gêmeas, mas depois incluía um enredo
totalmente fictício da tentativa de seus guardiões de as separarem
cirurgicamente quando adultas.
Em 1997, um musical da
Broadway vagamente baseado na vida das irmãs, Side Show, com letra de
Bill Russell e música e por Henry Krieger, recebeu quatro indicações ao
Tony Awards.
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