Voo Helios Airways 522

 

No dia 14 de agosto de 2005, um Boeing 737-300 da companhia cipriota Helios Airways, operando o voo 522, tornou-se protagonista de uma das mais silenciosas e perturbadoras tragédias da aviação civil europeia.

A aeronave decolou de Larnaca, no Chipre, com destino a Praga, fazendo escala em Atenas. Nada indicava, nos primeiros minutos, que aquele voo terminaria de forma tão devastadora.

Horas depois, o Boeing passou a sobrevoar a região de Atenas em círculos, em um padrão incomum e inquietante. Alarmadas pela ausência de comunicação com a cabine, as autoridades gregas enviaram dois caças F-16 da Força Aérea Helênica para interceptar a aeronave e verificar o que acontecia.

Os pilotos dos caças se aproximaram e conseguiram observar o interior do cockpit. Viram uma pessoa sentada no assento do comandante, aparentemente inconsciente, enquanto o copiloto permanecia imóvel.

A cabine estava silenciosa. Nenhum sinal de reação. O avião seguia sob o controle exclusivo do piloto automático, obedecendo apenas à lógica fria dos sistemas de navegação.

Pouco depois, sem intervenção humana possível, o Boeing 737-300 colidiu com uma montanha a nordeste de Atenas. Todos os 121 passageiros e tripulantes morreram.

As investigações revelaram uma sequência trágica de erros e omissões. A causa inicial do acidente foi a não pressurização da cabine. Durante uma inspeção em solo, engenheiros de manutenção deixaram o sistema de pressurização ajustado para o modo manual, quando o procedimento correto exigia que estivesse em automático. Esse detalhe aparentemente banal selou o destino da aeronave.

À medida que o avião ganhava altitude, o ar na cabine tornou-se cada vez mais rarefeito. Em poucos minutos, por volta dos 3.000 metros, a tripulação e a maioria dos passageiros já apresentavam sintomas severos de hipóxia.

Pouco depois, cerca de 120 das 121 pessoas a bordo perderam completamente a consciência, entrando em estado de anoxia profunda.

A autópsia confirmou que a causa da morte foi o impacto da queda, e não a despressurização em si - um dado que apenas reforça o caráter cruel da tragédia: muitos ainda estavam vivos quando o avião tocou a montanha.

Entre todos, apenas Andreas Prodromou, comissário de bordo, conseguiu manter-se consciente por mais tempo. Acredita-se que ele tenha sobrevivido graças ao uso de cilindros extras de oxigênio, disponíveis para emergências. Em um esforço heroico, Andreas percorreu o corredor da aeronave, utilizou máscaras suplementares e conseguiu chegar ao cockpit.

Seu objetivo era claro: assumir o controle do avião e tentar salvá-lo. O gesto era ainda mais carregado de simbolismo. Andreas havia recebido recentemente sua licença de pilotagem e sonhava, um dia, tornar-se piloto da própria Helios Airways.

Diante do caos absoluto, tentou transformar esse sonho em última esperança. Contudo, o tempo, o combustível e as limitações técnicas já não estavam a seu favor. Sem combustível suficiente e sem condições reais de recuperação, o voo 522 continuou em voo automático por quase três horas, até o desfecho inevitável.

O acidente da Helios Airways permanece como um dos exemplos mais dramáticos de como uma falha humana aparentemente simples, aliada à ausência de resposta rápida e à fragilidade do corpo humano diante da falta de oxigênio, pode desencadear uma cadeia irreversível de eventos.

É também um lembrete contundente de que, na aviação, cada detalhe importa - e que, muitas vezes, o silêncio pode ser tão mortal quanto o erro.