Ota Benga - Exposto em Jaulas com Macacos

 

Ota Benga - Exposto em Jaulas com Macacos - Em 1904, Ota Benga foi sequestrado no Congo e levado para os EUA, onde foi exibido com macacos em um zoológico.

Um jovem africano, o chamado "pigmeu", havia sido exposto na jaula dos macacos do maior zoológico da cidade.

Sob a manchete "Bushman compartilha uma jaula com os macacos do Bronx Park", o jornal relatou que multidões de até 500 pessoas se reuniram ao redor da jaula para admirar o peueno Ota Benga, com menos de um metro e meio de altura, pesando trinta quilos.

As crianças riram e gritaram de alegria, enquanto os adultos riam, muitos desconfortáveis, com o que viam.

Benga foi transferido de uma jaula de chimpanzé menor para uma muito maior, para torná-lo mais visível aos espectadores.

A ele também se juntou um orangotango chamado Dohang. Enquanto multidões se reuniam para olhá-lo, o menino Benga, que teria 23 anos, mas parecia muito mais jovem, sentou-se silenciosamente em um banquinho, olhando, às vezes olhando furiosamente através das grades.

Eles acreditavam que Benga pertencia a uma espécie inferior; colocá-lo em exibição no zoológico promoveu os mais altos ideais da civilização moderna.

Na jaula de Benga tinha o aviso que ficaria exposto até setembro, no último mês, recebeu quase quarenta mil visitantes.

Benga foi libertado por pastores protestantes negros que protestaram por sua soltura com quem viveu por dez anos.

Aos trinta e três anos, suicida-se.

Em 1914, quando estourou a Primeira Guerra Mundial, o retorno ao Congo tornou-se impossível porque o tráfego de navios de passageiros tinha sido interrompido.

Benga ficou deprimido quando suas esperanças de um retorno à sua terra natal se apagaram. 

Em 20 de março de 1916, aos 32 ou 33 anos, ele acendeu uma fogueira cerimonial, arrancou as tampas dos dentes pontudos e deu um tiro no próprio coração com uma pistola emprestada.

Ele foi enterrado em uma sepultura sem identificação na seção de negros do Cemitério da Cidade Velha, perto de seu benévolo, Gregoru Hayes.

Em algum momento, os restos mortais de ambos os homens desapareceram. A história local indica que Hayes e Benga foram eventualmente transferidos do Old Cemetery para o White Rock Hill Cemetery, um cemitério que mais tarde caiu em ruínas. 

Benga recebeu um marco histórico em Lynchburg em 2017. As marcas do passado e do sofrimento negro, tão próxima a nossa História não se apagarão.