A cerimônia de inauguração
do Wilshire Grand Hotel proporcionou ao fotógrafo Gary Leonard algumas imagens
de tirar o fôlego.
Wilshire Grand Central é um
arranha-céu de 73 andares de 335 metros de altura localizado no centro de Los
Angeles, Califórnia.
É o edifício mais alto de Los
Angeles e da Califórnia, e o edifício mais alto à oeste do Rio Mississippi e
fora da cidade de Nova York, Chicago e Filadélfia, e o 10º edifício mais alto
dos Estados Unidos.
Sua altura ultrapassa a
altura do U.S. Bank Tower (o segundo mais alto de Los Angeles) 25 metros. O
edifício faz parte de um complexo de hotéis, varejos, plataformas de
observação, shopping centers e escritórios, construído para revitalizar o
centro de Los Angeles e a área ao redor do edifício.
O desenvolvimento do
complexo teve custo estimado de US$ 1,2 bilhão. O edifício possui uma área de 6
225 metros quadrados de varejo, 62 895 metros quadrados de escritórios Classe
A e de 900 quartos de
hotel. O InterContinental é a rede hoteleira que atua no edifício, composto de
900 quartos e suítes.
O original Wilshire Grand
Hotel, inaugurado em 1952 como Hotel Statler, estava localizado no lugar do
novo Wilshire Grand. Em 1950, a cidade de Los Angeles emitiu a maior licença de
construção única na época para a construção do hotel, que custou mais de US$ 15
milhões.
O hotel rapidamente se
tornou um marco da cidade de Los Angeles, e através de seus 59 anos de vida
atraiu pessoas famosas, incluindo o presidente John F. Kennedy e Papa João
Paulo II.
Em 1954, dois anos após a
sua abertura, a Hilton Hotels & Resorts comprou a Statler Hotels (rede que
atuava no hotel), o que fez mudar o nome do hotel para Statler Hilton.
Em 1968, a Hilton embolsou
o valor de US$ 2,5 milhões para a renovação do hotel e o renomeou Los Angeles
Hilton, e, mais tarde, Los Angeles Hilton & Tower.
A Reliance Group, mais
tarde, adquiriu o hotel em 1983 e investiu US$ 30 milhões em obras de reforma.
A Korean Air adquiriu o Los Angeles Hilton da Reliance em 1989.
Eles mudaram a gestão do
hotel e tornou-se o Omni Los Angeles Hotel, em 1995, e, mais tarde, o Wilshire
Grand Hotel, em 1999.
Buscando reviver a Wilshire
Grand como um marco e um ícone de Los Angeles, o presidente e CEO Cho Yang-ho
da Korean Air, concebeu a ideia de desenvolvimento de um novo complexo, o que
incluiria o edifício mais alto de Los Angeles, com 335 m de altura.
É também parte de um
desenvolvimento urbano para revitalizar a Avenida Figueroa Street no centro de
Los Angeles como um distrito de luz e sinais vibrantes, semelhante ao Times
Square, em Nova York.
A demolição do edifício
original começou em 23 de outubro de 2012, e continuou por mais de um ano até
21 de novembro de 2013, quando uma cerimônia final foi realizada.
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