Yap é um dos quatro estados que fazem parte dos
estados Federados da Micronésia. Yap é o estado mais ocidental da federação,
localizada a meio caminho entre as ilhas de Guam e Palau.
O estado tem uma área de 102 km². Yap é
composto pelas ilhas de Yap, Gagil, Tomil e Rumung. Colonia é a capital do
estado de Yap. Administra Yap e outros 14 atóis: Eauripik, Elato, Fais,
Faraulep, Gaferut, Ifalik, Lamotrek, Ngulu, Olimarao, Piagailoe
(West Fayu), Pikelot, Sorol, Ulithi e Woleai (os que se encontram em
negrito são municípios). Em 2010, a população era de 11.377 habitantes.
Os habitantes das ilhas são conhecidos por terem
navegado grandes distâncias no Oceano Pacifico. Mesmo em tempos recentes,
canoas partindo de Yap navegaram rumo às Ilhas Marianas e Palau.
Yap
propriamente dita (conhecida como Wa'ab or Waqab) foi inicialmente povoado por
migrantes da Península malaia, o arquipélago da Indonésia e ilhas Salomão. A língua
yap está relacionada com as línguas austronésias do Pacífico e
tem fortes influências da Papua-Nova Guiné.
As outras
ilhas do arquipélago de Yap são fortemente influenciados pela cultura Polinésia.
Os ulithianos e woleaianos são fortemente influenciadas pelos vizinhos da ilha
de Chuuk.
O estado de
Yap tem 5 línguas oficiais: inglês. Ulithiano, woleaiano, satawalés e yap. A
economia local baseia-se principalmente na agricultura de subsistência e
no turismo.
Os nativos do arquipélago usavam um curioso e
tradicional sistema financeiro próprio, através de roscas feitas de pedras,
de diferentes tamanhos e denominadas rai, como moeda para
transações comerciais entre si.
As pedras
maiores, que chegam a pesar cinco toneladas e medir quatro metros de
diâmetro, podem comprar um povoado inteiro. As pequenas, de dez centímetros,
podem comprar um porco. Já as médias, mais populares, podem comprar uma mulher ou
uma canoa de 6 metros.
O turismo nas ilhas ainda é incipiente, embora no ano de 2013 quase 2 mil pessoas desembarcaram no aeroporto de Yap.
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