Junho de 1958: Joseph Boxhall revisita o Titanic.
Aos 74 anos, Joseph Groves Boxhall, o Quarto
Oficial do RMS Titanic, sentou-se em uma sala de projeção para assistir a uma
exibição privada do filme A Night to Remember. Era junho de 1958, poucas
semanas antes do lançamento público do longa britânico que marcaria época.
Para Boxhall, aquele não era apenas mais um
filme: era a reconstrução de uma das noites mais dramáticas de sua vida. Ele
havia sido o terceiro oficial de maior patente a sobreviver ao desastre.
Na madrugada de 15 de abril de 1912, enquanto
o Titanic afundava lentamente, Boxhall permaneceu na ponte de comando ao lado
do contramestre George Rowe. Juntos, lançaram foguetes de sinalização a
intervalos regulares, na esperança desesperada de atrair ajuda.
Com a lâmpada Morse, ele ainda tentou contato
visual com um navio misterioso cujas luzes apareciam ao norte — um esforço que,
até hoje, alimenta debates sobre qual embarcação seria aquela.
Mais tarde, Boxhall assumiu o comando do bote
salva-vidas nº 2, que deixou o navio por volta de 1h40 da manhã. Foi dele o
primeiro sinal que o Carpathia recebeu ao chegar ao local: um clarão verde
aceso no bote, cortando a escuridão gelada do Atlântico Norte.
Quando finalmente subiu a bordo do navio de
resgate, por volta das 4h20, ele teve um breve encontro com o capitão Arthur
Rostron. Com voz calma e exausta, confirmou o impensável: o Titanic havia
afundado.
Anos depois, Boxhall aceitou ser consultor
técnico do filme. Suas orientações ajudaram a recriar com maior fidelidade os
procedimentos, rotas e detalhes técnicos da tragédia.
No longa, foi interpretado pelo ator Jack
Watling. Ainda assim, ele raramente falava abertamente sobre aquela noite.
Mantinha uma reserva quase impenetrável, como se revisitar os fatos em voz alta
trouxesse de volta um peso que preferia carregar em silêncio.
Boxhall faleceu em 1967, aos 83 anos, como o
último oficial sobrevivente do Titanic. Ver sua imagem assistindo ao filme, com
o olhar fixo na tela, provoca uma emoção difícil de explicar.
É quase impossível imaginar o turbilhão que
se passava em sua mente: memórias de ordens dadas no escuro, rostos de colegas
que não sobreviveram, o barulho da água entrando no navio, o frio cortante e a
estranha sensação de assistir, décadas depois, a atores revivendo seus próprios
passos.
Uma imagem tocante e solitária de um homem
que viveu, sobreviveu e, por toda a vida, carregou uma das histórias mais
dramáticas do século XX.
(Foto: BBC Archives / Rank Organisation)
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