Peste bubônica é
um dos três tipos de peste causada pela bactéria Yersinia pestis. Entre
1 a 7 dias após a exposição à bactéria começam-se a manifestar sintomas
semelhantes aos da gripe, incluindo febre, dores de cabeça, e vômitos.
Os gânglios linfáticos mais próximos do local
onde a bactéria penetrou na pele podem encontrar-se inchados e
dolorosos. Em alguns casos os gânglios inflamados podem abrir-se.
A doença é considerada, historicamente, a causadora da
Peste Negra, que assolou a Europa no século 14, matando entre 75 milhões e 200
milhões pessoas na antiga Eurásia. No total, a praga pode ter reduzido a
população mundial de 450 milhões de pessoas para 350 milhões.
Os três tipos de peste são classificados em função da
via de infecção: peste bubônica, peste septicémica e peste pneumônica. A
peste bubônica é transmitida principalmente por pulgas entre animais de
pequeno porte.
Pode também ser o resultado da exposição aos fluidos
corporais de um animal infectado com a peste. Na forma bubônica da peste,
as bactérias penetram na pele pela mordedura da pulga e deslocam-se pelos vasos
linfáticos até um gânglio linfático, fazendo com que inflame. O
diagnóstico é confirmado com a detecção da bactéria no sangue, no
escarro ou no líquido dos gânglios linfáticos.
A prevenção consiste em medidas de saúde pública, como
não manusear carcaças de animais em regiões onde a peste é comum. As
vacinas não têm demonstrado utilidade na prevenção da doença. Estão
disponíveis vários antibióticos eficazes para o tratamento de peste
bubônica, como a estreptomicina, gentamicina e doxiciclina.
Sem tratamento, a doença causa a morte de 30% a 90%
das pessoas infetadas. Nos casos em que ocorre, a morte geralmente dá-se
no prazo de dez dias. Com tratamento adequado o risco de morte é de
10%. Em todo o mundo estão documentados cerca de 650 casos por ano, que
resultaram em cerca de 120 mortes. No século XXI, a doença foi mais
comum na África.
A primeira grande pandemia de peste bubônica foi
a Praga de Justiniano, que se estima ter eliminado 25 a 50 milhões de pessoas
no século VI. Acredita-se que a peste bubônica tenha sido a causa da
Peste Negra que assolou a Europa, Ásia e África no século XIV.
Estima-se que a Peste Negra tenha resultado na morte
de cerca de 50 milhões de pessoas, entre as quais um número correspondente a
25–60% da população européia na época. Uma vez que a peste matou grande
parte da força de trabalho, a procura de mão de obra fez subir os salários.
Alguns historiadores consideram este evento um momento
de viragem no desenvolvimento econômico europeu. A terceira e última
grande pandemia de peste surgiu no século XIX e matou mais de 12
milhões de pessoas na Índia e China.
O termo "bubônica" deriva da palavra grega
βουβών, que significa "virilha". O termo "bubão" é
usado para se referir aos gânglios linfáticos inchados.
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