Noel Leslie, Condessa de Rothes - Sobrevivente do Titanic

Lucy Noël Martha Leslie, Condessa de Rothes

 

Lucy Noël Martha Leslie, Condessa de Rothes: Uma Heroína do Titanic e Filantropa Exemplar

Lucy Noël Martha Leslie, Condessa de Rothes, nascida Dyer-Edwardes, veio ao mundo em 25 de dezembro de 1878, em Londres, Inglaterra. Casada com Norman Evelyn Leslie, 19º Conde de Rothes, Noël, como era carinhosamente chamada, destacou-se não apenas como uma figura proeminente da alta sociedade britânica, mas também como uma filantropa dedicada e uma heroína durante o trágico naufrágio do RMS Titanic em 1912.

Uma Figura de Destaque na Sociedade Londrina

Noël era amplamente admirada por sua beleza, inteligência vibrante e graça inconfundível. Conhecida por sua habilidade na dança e por sua energia incansável, ela desempenhava um papel central na organização de eventos de caridade patrocinados pela realeza e pela nobreza britânica.

Sua presença carismática e seu compromisso com causas sociais a tornaram uma personalidade querida nos círculos sociais de Londres. Durante muitos anos, ela dedicou-se a obras de caridade por todo o Reino Unido, com ênfase especial em sua colaboração com a Cruz Vermelha.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Noël serviu como enfermeira no Coulter Hospital, em Londres, além de desempenhar um papel crucial na angariação de fundos para a instituição. Sua generosidade também se estendeu à Queen Victoria School e ao The Chelsea Hospital for Women, hoje conhecido como Queen Charlotte’s and Chelsea Hospital, onde atuou como uma das principais benfeitoras.

A Jornada no Titanic

Noël Rothes é mais lembrada por sua coragem e liderança durante o naufrágio do Titanic, um dos eventos mais marcantes da história marítima. Em 10 de abril de 1912, ela embarcou no navio em Southampton, acompanhada de seus pais, Thomas e Clementina Dyer-Edwardes, sua prima pelo lado do marido, Gladys Cherry, e sua criada, Roberta Maioni.

Seus pais desembarcaram em Cherbourg-Octeville, na França, enquanto Noël, Gladys e Roberta continuaram a viagem com destino a Nova York, e possivelmente a Vancouver, na Colúmbia Britânica, onde o Conde de Rothes estava a negócios.

Antes da partida, Noël concedeu uma entrevista ao correspondente londrino do New York Herald, na qual expressou entusiasmo pela viagem, mencionando que ela e o marido estavam considerando a compra de um laranjal na Costa Oeste dos Estados Unidos.

Questionada sobre deixar a alta sociedade londrina por uma vida rural na Califórnia, ela respondeu com otimismo: “Estou cheia de alegres expectativas.” Originalmente instaladas na cabine C-37, da Primeira Classe, Noël e Gladys foram transferidas para uma suíte mais ampla, possivelmente a C-77 (embora algumas fontes citem a cabine B-77).

Na noite de 14 de abril de 1912, às 23h40, o Titanic colidiu com um iceberg. Noël e Gladys, que estavam em suas camas, foram acordadas pelo impacto. Após subirem ao convés para investigar, foram orientadas pelo capitão Edward Smith a retornar às suas cabines e vestir coletes salva-vidas.

Liderança no Bote Salva-Vidas

Noël, Gladys e Roberta embarcaram no bote salva-vidas número 8, que foi baixado por volta de 1h00 da madrugada de 15 de abril, sendo um dos primeiros botes a deixar o lado de bombordo do navio. Sob o comando do marinheiro Thomas William “Tom” Jones, Noël rapidamente assumiu um papel de liderança.

Jones, impressionado com sua determinação, afirmou mais tarde: “Ela tinha muito a dizer, então eu a coloquei para conduzir o bote.” Noël manejou o leme por mais de uma hora, guiando o bote para longe do navio que afundava, enquanto mantinha a calma e incentivava os outros sobreviventes.

Sua força de espírito foi fundamental para manter o moral elevado em meio ao caos e ao frio intenso da noite. Quando pediu a Gladys que assumisse temporariamente o leme, Noël dedicou-se a confortar outros passageiros, incluindo María Josefa Peñasco y Castellana, uma jovem espanhola recém-casada que perdera o marido no naufrágio.

Durante toda a noite, Noël remou incansavelmente e encorajou os ocupantes do bote com sua serenidade e otimismo. Quando o navio de resgate RMS Carpathia foi avistado ao amanhecer, a esperança retornou. Os sobreviventes, inspirados pelo momento, começaram a cantar o hino “Pull for the Shore”, de Philip Bliss.

Noël, então, sugeriu que cantassem “Lead, Kindly Light”, um hino que refletia sua fé e determinação: “Lead, kindly light, amid the encircling gloom / Lead thou me on! / The night is dark, and I’m far from home / Lead thou me on!”

Após o Naufrágio

O resgate pelo Carpathia marcou o fim de uma provação angustiante, mas o impacto do Titanic permaneceu com Noël pelo resto de sua vida. Sua coragem foi amplamente reconhecida, e Tom Jones, o marinheiro que comandava o bote 8, manteve contato com ela após o desastre, enviando-lhe uma placa de prata do bote como lembrança de sua bravura.

Noël continuou seu trabalho filantrópico com ainda mais dedicação, talvez motivada pela experiência de sobrevivência que reforçou seu compromisso com os menos afortunados.

Legado e Representações na Mídia

A história de Noël Rothes foi retratada em várias produções cinematográficas e televisivas. No filme para TV de 1979, S.O.S. Titanic, ela foi interpretada por Kate Howard. Em Titanic (1997), de James Cameron, Rochelle Rose deu vida à condessa, e na minissérie de 2012, também intitulada Titanic, de Julian Fellowes, Pandora Collin assumiu o papel.

Essas representações destacam sua coragem e compostura, embora muitas vezes com alguma licença artística.

Vida Posterior e Morte

Após o Titanic, Noël continuou a viver uma vida dedicada à filantropia e à família. Seu envolvimento com a Cruz Vermelha e outras instituições de caridade permaneceu constante, e ela continuou sendo uma figura respeitada na sociedade britânica.

Lucy Noël Martha Leslie, Condessa de Rothes, faleceu em 12 de setembro de 1956, deixando um legado de coragem, generosidade e liderança. Sua história permanece como um testemunho de resiliência humana e altruísmo, especialmente em tempos de crise.