A seda é uma fibra proteica natural
obtida a partir dos casulos de lagartas de certas mariposas e do
bicho-da-seda (Bombyx mori), usada na indústria têxtil. Sendo uma das
matérias-primas mais caras.
A fibra de seda é um filamento contínuo de proteína
produzido pelas lagartas, de certos tipos de mariposas, que expelem através das
glândulas o líquido da seda (a fibroína) envolvido por uma goma (a
sericina), os quais se solidificam imediatamente quando em contato com o ar.
A seda é utilizada para se produzir tecidos leves,
brilhantes e macios. Os tecidos são usados em camisas, vestidos, blusas,
gravatas, xales, luvas etc. A seda tem uma aparência cintilante, devido à
estrutura triangular da fibra, parecida com um prisma, que refrata a luz.
Em 3600 a.C., a seda tem sua primeira aparição na
China. Acredita-se que os chineses começaram a produzir seda por volta do
ano 2700 a.C. Reza a lenda que a imperatriz Si Ling Chi descobriu a seda quando
um casulo de bicho-da-seda caiu de uma amoreira dentro de sua xícara de
chá.
Depois de experimentar algumas vezes, ela, finalmente,
conseguiu tecer o filamento da seda em um pedaço de tecido. A seda era
considerada a mais valiosa mercadoria da China e gerou a famosa rota da Seda, a
mais importante rota comercial da época.
A manufatura da seda era um segredo de estado, muito
bem guardado até o ano 300, quando se tornou conhecida na Índia. Ou seja: 3 000
anos após sua descoberta pelos chineses.
Obtenção
O bicho-da-seda é criado aos milhões. Após trinta dias
se alimentando apenas de folhas de amoreira, o bicho-da-seda tece o seu casulo
e, dentro dele, se transforma em crisálida.
O processo de tecelagem da seda continua o mesmo nos
dias de hoje. Na sericicultura, os casulos são mergulhados em água quente para
libertar os filamentos da substância chamada sericina da seda, matando a larva
do bicho-da- seda.
A substância, ao ser retirada dos fios, deixa estes
com a cor brilhante característica da seda. Os filamentos são combinados para
formar fios, que são enrolados e finalmente secos.
Cada casulo pode render de 458 a mil metros de seda,
sendo cada casulo composto por apenas um longo fio. Cerca de cinco quilogramas
de casulos são necessários para produzir um quilograma de seda em bruto.
O Paraná participa com 84% da produção brasileira de
casulos de bicho-da-seda, uma atividade desenvolvida em pequenas propriedades
rurais, com área média de 2,5 ha e predominância do trabalho familiar no
programa "Vale da Seda".
A sericicultura paranaense é desenvolvida em 161 municípios, com 1 867 famílias que cultivam uma área de 3 969 hectares de amoreiras, numa produção de 2 466 toneladas de casulos conforme dados da safra de 2016/2017.
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