Árvores fósseis tão altas quanto as sequoias atuais foram encontradas no
norte da Tailândia. Este tronco petrificado mede 72,2 metros de comprimento,
sugerindo que a árvore original teria mais de 100 metros de altura. Sua idade
aproximada é de 800 mil anos.
Os Fósseis
Os fósseis são
restos de seres vivos ou de evidências de suas atividades biológicas
preservados em diversos materiais. Essa preservação ocorre principalmente
em rochas, mas pode ocorrer também em materiais
Como sedimento,
gelo, piche, resina, solo e caverna os exemplos mais citados são ossos e caules fossilizados,
conchas, ovos e pegadas.
A
Paleontologia é a principal disciplina que utiliza fósseis como
objeto de estudo, instaurada com a aceitação dos trabalhos de Georges
Cuvier.
Nessa área do
conhecimento, os fósseis fornecem dados importantes quanto à evolução biológica,
datação e reconstituição da história geológica da Terra.
A totalidade dos fósseis e sua colocação nas formações
rochosas e camadas sedimentares é conhecido como registro fóssil, o qual contém
inúmeros restos e vestígios fossilizados dos mais variados seres do passado
geológico da Terra.
Porém, apenas
uma porcentagem ínfima das espécies que já habitaram a Terra preservou-se
na forma de fósseis, já que a fossilização é considerada um fenômeno
excepcional por contrapor-se aos processos naturais de decomposição e intemperismo.
Logo, as
partes esqueléticas biomineralizadas, mais duras e resistentes à decomposição e
à erosão, tais como dentes, conchas, carapaças e ossos, são bem mais
frequentes e, por isso, a maioria do registro fóssil é constituída por fósseis
destes tipos de restos biológicos.
Entretanto,
restos orgânicos mais delicados e perecíveis também podem se fossilizar. A
preservação de matéria orgânica e de restos esqueléticos delicados, uma
vez que estes se decompõem e são destruídos rapidamente, requerem condições de
fossilização fora do comum e, por serem especiais, ocorrem na natureza mais
raramente.
Isso implica
na menor ocorrência natural desses fósseis de restos. Em
qualquer das circunstâncias, para que os restos de um qualquer ser vivo
fossilizem-se, é fundamental que esses sejam rapidamente cobertos por material
que os preserve, geralmente sedimento.
O que determina o fóssil é a ocorrência conjunta de um
resto identificável com a origem biológica num contexto geológico,
independentemente do seu tipo e da sua idade.
Muitos autores
consideram que um fóssil é todo e qualquer resto ou vestígio de seres vivos do
passado, preservado em contexto geológico, qualquer que seja a sua idade.
De acordo com
esses paleontólogos, fixar uma data qualquer para considerar se algo é ou não
um fóssil, é arbitrário. Dessa forma, sendo o Holocênico (menos de 11.700
anos) parte do registro geológico, os restos orgânicos contidos em materiais holocênicos
deverá ser considerados fósseis.
Há algumas
fontes, entretanto, que consideram somente os restos ou vestígios de seres
com mais de 11.700 anos como fósseis.
Essa idade,
calculada pela última glaciação, é a duração estimada para a época geológica do
Holoceno ou recente e, quando os vestígios ou restos possuíssem menos de
11.700 anos, estes autores podem denominá-los de subfósseis, termo que
também pode ser visto na literatura para designar os restos biológicos que não
sofreram alterações.
0 Comentários:
Postar um comentário