É uma foto comovente de 1918, que
mostra 650 soldados que sobreviveram a Primeira Guerra Mundial, fizeram filas
para homenagear seus companheiros de quatro patas que morreram na batalha, mais
de oito milhões de cavalos, mulas e burros morreram na guerra!
***
O uso
de cavalos na Primeira Guerra Mundial refletiu um período de
transição na evolução do conflito armado. Unidades de cavalaria eram
inicialmente consideradas elementos essenciais na ofensiva de uma força
militar, mas no decorrer da guerra, a vulnerabilidade do cavalo frente às
modernas metralhadoras e peças de artilharia fomentava o interesse no uso
das forças mecanizadas.
Isto,
paralelo com o desenvolvimento dos tanques, acabou por substituir a cavalaria
em táticas de choque. Embora a percepção do valor do cavalo na guerra tenha
mudado radicalmente, estes animais, no entanto, desempenharam um importante
papel durante o conflito.
Todos os grandes combatentes na I Guerra Mundial
(1914-1918) iniciaram o conflito com forças de cavalaria. A Alemanha e
Áustria-Hungria pararam de usá-los na frente ocidental logo após o início
da guerra, mas eles continuaram a ser implantado de forma limitada na Frente
Leste bem na guerra.
No lado
dos aliados, o Reino Unido utilizou a infantaria montada e a cavalaria
durante a guerra, mas os Estados Unidos usaram a cavalaria por apenas pouco
tempo. Apesar de não ser particularmente bem sucedida, a cavalaria aliada na
Frente Ocidental teve algum sucesso no Oriente Médio, possivelmente em parte
devido ao enfrentamento de um inimigo tecnologicamente mais fraco.
O Império
Otomano usou extensivamente a cavalaria durante a guerra. A Rússia usou
as forças de cavalaria na Frente Leste, mas com sucesso limitado.
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