O Fazendeiro de Vermont

 

Quando eu era criança, ouvi uma história comovente sobre um velho fazendeiro de Vermont que enfrentava seus últimos momentos de vida. Deitado em sua cama, com a morte se aproximando, ele foi visitado pelo pastor local, que, com a gravidade de sua missão, perguntou se o fazendeiro era cristão e se estava preparado para partir.

Com uma voz fraca, mas firme, o velho respondeu que não se considerava preparado, que não era cristão e que, ao longo de toda a sua vida, não havia feito nada além de trabalhar arduamente.

O pastor, fiel às suas convicções, alertou que, sem fé em Cristo, não havia esperança para sua alma, que estaria condenada à perdição eterna. O fazendeiro, porém, não demonstrou medo. Com serenidade, mesmo em sua fragilidade, ele olhou para o pastor e respondeu com palavras que ecoariam profundamente:

“Caro pastor, suponho que o senhor conheça minha fazenda. Há mais de cinquenta anos, minha esposa e eu viemos para cá, recém-casados, cheios de sonhos, mas também de incertezas.

Este lugar era apenas uma floresta densa, com o solo coberto de pedras e raízes. Cortei cada árvore com minhas próprias mãos, queimei os troncos, arranquei as pedras do chão e construí muros para delimitar a terra.

Minha esposa, ao meu lado, costurava, tecia e trabalhava incansavelmente. Juntos, criamos e educamos nossos filhos, sacrificando nossos próprios desejos e conforto.

Durante todos esses anos, minha esposa nunca teve um vestido elegante ou um chapéu digno. Eu nunca usei roupas finas. Sobrevivíamos com a comida mais simples que a terra nos dava.

Nossas mãos calejaram, nossos corpos se curvaram sob o peso do trabalho. Nunca tivemos um dia de descanso, nunca conhecemos férias. Nosso único luxo foi o amor que compartilhávamos um pelo outro e pelos nossos filhos.

Agora, às portas da morte, o senhor me pergunta se estou preparado. Caro pastor, não temo o futuro, nem qualquer inferno que possa existir. Se há um lugar como o inferno, não acredito que possa ser pior do que a vida que levamos aqui em Vermont.”

Essa história, atribuída a Robert G. Ingersoll, um renomado orador e escritor americano do século XIX, conhecido por suas ideias agnósticas e críticas à religião organizada, reflete não apenas a dureza da vida rural, mas também uma profunda crítica às noções tradicionais de fé e salvação.

Contexto Histórico e Cultural

O relato do fazendeiro de Vermont reflete as condições de vida no interior dos Estados Unidos no século XIX, particularmente em regiões como Vermont, conhecidas por seu terreno rochoso e clima rigoroso.

Durante esse período, muitos agricultores viviam em condições de extrema dificuldade, enfrentando solos pobres, longos invernos e isolamento. A vida rural exigia trabalho físico exaustivo, com famílias inteiras dedicando-se à sobrevivência, sem acesso a luxos ou mesmo necessidades básicas modernas.

A construção de cercas de pedra, mencionada no texto, era uma prática comum em Vermont, onde as rochas retiradas do solo eram usadas para delimitar propriedades, criando paisagens que ainda hoje caracterizam a região.

Robert G. Ingersoll, conhecido como "O Grande Agnóstico", usava histórias como essa para questionar dogmas religiosos e destacar os valores humanos do trabalho, da família e da resiliência.

Ele defendia que a moralidade e o sentido da vida não dependiam de crenças religiosas, mas das ações e dos sacrifícios de cada indivíduo. A história do fazendeiro, portanto, serve como uma parábola que exalta a dignidade do trabalho árduo e desafia a ideia de que a salvação espiritual depende exclusivamente da fé.

Reflexões sobre o Relato

O diálogo entre o fazendeiro e o pastor é rico em contrastes. O pastor representa a autoridade religiosa, com sua visão de mundo centrada na fé como única via para a redenção.

Já o fazendeiro, com sua calma diante da morte, encarna uma perspectiva prática e terrena, onde o valor da vida é medido pelos esforços e pelo amor dedicados à família.

Sua resposta final, ao comparar o inferno a Vermont, é tanto uma ironia quanto uma afirmação poderosa: após uma vida de sacrifícios, ele não teme o desconhecido, pois já enfrentou desafios que, para ele, superam qualquer castigo imaginário.

A história também reflete o conflito cultural da época entre a religiosidade tradicional e o crescente questionamento do secularismo. No século XIX, os Estados Unidos passavam por transformações sociais, com o avanço da ciência e o surgimento de ideias que desafiavam a hegemonia religiosa.

Ingersoll, com sua retórica afiada, usava narrativas como essa para conectar-se com o público, especialmente com trabalhadores rurais e urbanos que se identificavam com a luta do fazendeiro.

Detalhes Adicionais sobre a Vida em Vermont

A vida descrita pelo fazendeiro não era incomum. No século XIX, Vermont era uma região predominantemente rural, onde a agricultura de subsistência era a base da economia.

Os solos pedregosos, resultado de glaciações antigas, tornavam o cultivo um desafio constante. Famílias como a do fazendeiro muitas vezes viviam em condições de pobreza, com acesso limitado a bens materiais.

A ausência de roupas elegantes, mencionada no texto, reflete a realidade de muitos que priorizavam a sobrevivência acima de qualquer conforto. Além disso, a criação de filhos em um ambiente tão hostil exigia sacrifícios enormes.

A educação, quando disponível, era rudimentar, e as crianças muitas vezes começavam a trabalhar desde cedo, ajudando na lavoura ou nas tarefas domésticas.

O amor mútuo entre o fazendeiro e sua esposa, destacado como o "único luxo", sublinha a importância das relações humanas como fonte de consolo em meio às adversidades.

Impacto e Legado

A história do fazendeiro de Vermont, embora simples, carrega uma mensagem universal que ressoa até hoje. Ela levanta questões sobre o que significa estar "preparado" para a morte e desafia a ideia de que a fé religiosa é o único caminho para encontrar paz no fim da vida.

O fazendeiro, com sua coragem tranquila, sugere que uma vida bem vivida, marcada pelo esforço e pelo amor, é suficiente para enfrentar o desconhecido sem medo.

O relato também inspira reflexões sobre as condições de trabalho e a valorização do esforço humano. Em um mundo moderno, onde o trabalho manual é frequentemente menosprezado em favor de conquistas materiais ou tecnológicas, a história do fazendeiro nos lembra da dignidade inerente ao sacrifício e à dedicação.

Além disso, a crítica implícita à rigidez religiosa permanece relevante em debates contemporâneos sobre espiritualidade, moralidade e propósito.

Conclusão

A história do fazendeiro de Vermont, contada por Robert G. Ingersoll, é mais do que um simples diálogo entre um homem à beira da morte e um pastor. É um hino à resiliência humana, ao amor familiar e à dignidade do trabalho, mesmo em face de dificuldades esmagadoras.

Ao rejeitar o medo do inferno e afirmar a validade de sua vida de esforços, o fazendeiro desafia tanto as convenções religiosas quanto as expectativas sociais de sua época.

Seu legado, preservado nas palavras de Ingersoll, continua a inspirar reflexões sobre o que realmente importa na vida e como enfrentamos o inevitável com coragem e serenidade.