O
concubinato é uma relação interpessoal e sexual entre um homem e uma
mulher em que o casal não quer ou não pode casar-se plenamente. O
concubinato e o casamento são frequentemente considerados semelhantes, mas
mutuamente exclusivos.
O
concubinato foi uma prática formal e institucionalizada na China até o
século XX que defendia os direitos e obrigações das concubinas. Uma
concubina pode ser nascida livre ou de origem escrava, e sua experiência pode variar
tremendamente de acordo com o capricho de seu mestre.
Durante
as conquistas mongóis, tanto a realeza estrangeira quanto as mulheres
capturadas foram tomadas como concubinas. O concubinato também era comum
no Japão Meiji como um símbolo de status.
E
na sociedade indiana, onde a mistura de diferentes grupos sociais e religiões
era desaprovada e um tabu, e o concubinato podia ser praticado com mulheres com
quem o casamento era considerado indesejável.
Muitas
sociedades do Oriente Médio usaram o concubinato para reprodução. A
prática de uma esposa estéril dar ao marido uma escrava como concubina está
registrada no Código de Hamurabi e na Bíblia, onde Abraão toma Hagar como
pilegesh.
Os
filhos de tais relacionamentos seriam considerados legítimos. Tal
concubinato também era amplamente praticado no mundo muçulmano pré-moderno, e
muitos dos governantes do califado abássida e do Império Otomano nasceram
de tais relações.
Em
toda a África, do Egito à África do Sul, o concubinato de escravos resultou em
populações racialmente misturadas. A prática diminuiu como resultado da abolição da
escravatura.
Na
Roma antiga, a prática foi formalizada como concubinatus, termo
latino do qual deriva o inglês "concubina". Referia-se a qualquer
relação sexual extraconjugal, na maioria das vezes aquela entre um homem rico
ou politicamente poderoso e uma mulher de baixa origem social mantida para
serviços sexuais.
O
estado civil do homem era irrelevante e os filhos da concubina não recebiam
herança. Após a cristianização do Império Romano, os imperadores cristãos
melhoraram o status da concubina, concedendo às concubinas e aos seus filhos os
tipos de propriedade e direitos de herança normalmente reservados às esposas.
Nas
colônias europeias e nas plantações de escravos americanas, homens solteiros e
casados mantinham relações sexuais de longo prazo com mulheres locais. Nas
Índias Orientais Holandesas, o concubinato criou comunidades indo-europeias
mestiças.
No
mundo judaico-cristão, o termo concubina tem sido aplicado quase exclusivamente
às mulheres, embora um homem que coabita também possa ser chamado de concubina. No
século XXI, o concubinato é usado em alguns países ocidentais como um termo
legal de gênero neutro para se referir à coabitação (incluindo a
coabitação entre parceiros do mesmo sexo).
Categorização
Os estudiosos fizeram tentativas de categorizar vários padrões de
concubinato praticados no mundo. A Enciclopédia Internacional de
Antropologia apresenta quatro formas distintas de concubinato:
Concubinato real, onde a política estava ligada à reprodução. As
concubinas tornaram-se consortes do governante, promoveram relações
diplomáticas e perpetuaram a linhagem real. As concubinas imperiais podiam ser
selecionadas entre a população em geral ou entre prisioneiros de guerra.
Exemplos disso incluíam a China imperial, o Império Otomano e o Sultanato
de Kano.
Concubinato de elite, que oferecia aos homens a oportunidade de aumentar
o status social e satisfazer desejos. A maioria desses homens já tinha esposa.
Na Ásia Oriental esta prática foi justificada pelo confucionismo. No mundo
muçulmano, este concubinato assemelhava-se à escravatura.
O concubinato poderia ser uma forma de união estável que permitia a um
casal que não queria ou desejava se casar viver junto. Isso prevaleceu na
Europa medieval e na Ásia colonial. Na Europa, algumas famílias desencorajavam
o casamento dos filhos mais novos para evitar a divisão da riqueza familiar
entre muitos herdeiros.
O concubinato também poderia funcionar como uma forma de escravização
sexual das mulheres num sistema patriarcal. Nesses casos, os filhos da
concubina poderiam tornar-se permanentemente inferiores aos filhos da esposa.
Os exemplos incluem a Índia Mughal e a Coreia Choson.
Junius P. Rodriguez apresenta três padrões culturais de concubinato:
asiático, islâmico e europeu.
Concubinato
e Escravidão
Em algum contexto, a instituição do concubinato
divergia de uma coabitação quase conjugal livre, na medida em que era proibido
a uma mulher livre envolver-se num concubinato e a instituição era reservada
apenas a escravos.
Este tipo de concubinato foi praticado em
culturas patriarcais ao longo da história. Muitas sociedades libertaram
automaticamente a concubina depois que ela teve um filho. De acordo com um
estudo, este foi o caso em cerca de um terço das sociedades escravistas, sendo
o caso mais proeminente do mundo muçulmano.
Entre as sociedades que não exigiam legalmente
a alforria de concubinas, isso geralmente era feito de qualquer maneira. Nas
sociedades escravistas, a maioria das concubinas eram escravas, mas não todas.
A característica do concubinato que o tornava
atraente para certos homens era que a concubina dependia do homem - ela poderia
ser vendida ou punida conforme a vontade do senhor. Segundo Orlando
Peterson, as escravas tomadas como concubinas teriam um nível de conforto
material mais elevado do que as escravas utilizadas na agricultura ou na
mineração.
