Josef Mengele, O Anjo da Morte como era conhecido, foi um médico e oficial alemão da Schtzstaffel (SS) no Campo de Concentração de Auschwitz durante a Segunda Guerra Mundial.
Nascido em Gunzburg, na Alemanha no dia 16 de março de 1911, foi um médico componente da equipe de médicos que faziam a triagem das vítimas a serem mortas nas câmaras de gás, além, de realizar experimentos humanos letais em prisioneiros e principalmente crianças.
Aqueles que chegavam ao Campo de Concentração e eram considerados aptos a trabalhar eram admitidos no campo, já os que eram considerados incapazes para o trabalho forçado, eram imediatamente mortos nas câmaras de gás.
Depois da guerra fugiu para América do Sul onde viveu o resto de sua vida sem ser capturado. Ele deixou Auschwitz no dia 17 de janeiro de 1945, antes da chegada das tropas do Exército Vermelho da União Soviética.
Mengele entrou no Partido Nazista em 1937 e na SS em 1938. Havia obtido um doutorado em antropologia e medicina pela Universidade de Munique e começou a carreira como pesquisador.
Foi designado como oficial médico do batalhão no início da Segunda Guerra Mundial e depois transferiu-se para o serviço de campo de concentração no começo de 1943, sendo designado para Auschwitz, onde viu a oportunidade de realizar suas pesquisas genéticas em seres humanos.
Focado principalmente em gêmeos, não havia de sua parte nenhum respeito pela saúde ou segurança das vítimas.
Sua fuga foi assistida pelos ex-integrantes da SS, que o ajudaram a fugir para a Argentina no mês de julho de 1949. Viveu inicialmente nos arredores de Buenos Aires.
No mesmo ano fugiu para o Paraguai e em seguida para o Brasil em 1960, enquanto era procurado pela Alemanha Ocidental, por Israel e pelos caçadores de nazistas, como SimonWiesenthal no desejo de leva-lo a julgamento.
Foram feitos vários pedidos de extradição pela Alemanha Ocidental e muitas operações clandestinas da agência israelense de inteligência, o Mossad, mesmo assim Mengele escapou da prisão.
Morreu no Brasil em 7 de fevereiro de 1979 de forma desconhecida, provavelmente em Graciosa, distrito de Paranavaí. Foi enterrado com nome falso e seus restos foram exumados e identificados através de um exame forense no ano de 1985.
Juventude e Educação
Mengele era a mais velha das três crianças de Karl e Walburga (Hupfauer). Seus irmãos mais novos eram Karl Jr e Alois.
O pai de Mengele foi fundador da empresa Karl Mengele & Sons, empresa produtora de máquinas agrícolas. Mengele ia bem na escola e desenvolveu um interesse por música, arte e esqui.
Completou o ensino médio em abril de 1930 e passou a estudar medicina na Universidade de Frankfurt e filosofia na Universidade de Munique.
Munique era a sede do Partido Nazista. Em 1931, Mengele uniu-se ao Stahihelm, Bund der Frontsoldaten, uma organização paramilitar que foi absorvida ao Sturmabteilung nazista (Storm Detachment, SA) em 1934.
Em 1935, Mengele obteve um PhD em antropologia da Universidade de Munique. Em janeiro de 1937, no Instituto de Biologia Hereditária e de Higiene Racial em Frankfurt, tornou-se assistente do Dr. Otmar Freiherr von Verschuer, um cientista que conduzia pesquisas genéticas, com um interesse particular em gêmeos.
Como assistente de von Verschuer, Mengele focou nos fatores genéticos que resultavam em fissuras labiopalatais ou queixo fendilhado. Sua tese sobre o assunto lhe valeu um doutorado cum laude em medicina em 1938.
Ambos os seus graus foram posteriormente rescindidos pelas universidades emissoras. Em uma carta de recomendação, von Verschuer elogiou a confiabilidade de Mengele e sua capacidade de apresentar verbalmente material complexo de forma clara.
O autor estadunidense Robert Jay Lifton observa que as obras publicadas por Mengele não se desviaram muito do mainstream científico da época e provavelmente teriam sido vistas como esforços científicos válidos mesmo fora das fronteiras da Alemanha Nazista.
Em 28 de julho de 1939, Mengele casou-se com Irene Schönbein, que conheceu enquanto trabalhava como residente médico em Leipzig. Seu único filho, Rolf, nasceu em 1944.
O Dr. Otmar Freiherr von Verschuer, sem dúvida, foi quem inspirou involuntariamente, Josef Mengele na abominável pratica dos terríveis crimes cometidos nos campos de concentração com crianças e especialmente, crianças gêmeas.
Serviços Militar
A ideologia do nazismo reunia elementos de antissemitismo, higiene racial e eugenia e os combinou com pangermanismo e expansionismo territorial com o objetivo de obter mais espaço vital para o povo alemão.
A Alemanha nazista tentou obter este novo território atacando a Polônia e a União Soviética, com a intenção de deportar ou matar os judeus e eslavos que ali viviam que eram vistos como sendo inferiores à “raça superior ariana”.
Mengele ingressou no Partido nazista em 1937 e no Schutzstaffel em 1938. Recebeu treinamento básico em 1938 com a infantaria de montanha e foi chamado para o serviço nas forças armadas alemãs em junho de 1940, alguns meses após o início da Segunda Guerra Mundial.
Logo se ofereceu para o serviço médico na Waffen-SS, o braço de combate da SS, onde serviu com o posto de segundo-tenente em um batalhão de reserva médica até novembro de 1940. Foi atribuído ao Posto Principal de Raça e Reassentamento da SS em Posen, avaliando os candidatos à germanização.
Em junho de 1941 Mengele foi afixado na Ucrânia, onde recebeu a Segunda Classe da Cruz de Ferro.
Em janeiro de 1942 se juntou à 5º Divisão Panzergrenadier SS Wiking como um oficial médico do batalhão. Ele resgatou dois soldados alemães de um tanque em chamas e foi premiado com a Primeira Classe da Cruz de Ferro, bem como pelo Distintivo de Ferro e a Medalha pelo Cuidado ao Povo Alemão.
Foi gravemente ferido em ação perto de Rostov-on-Don em meados de 1942 e foi declarado incapaz para o serviço militar ativo.
Após a recuperação foi transferido para o Escritório de Raça e Reassentamento em Berlim. Também retomou sua associação com von Verschuer, que estava no Instituto Kaiser Wilhelm de Antropologia, Genética Humana e Eugenia.
Mengele foi promovido a capitão em abril de 1943.
Josef Mengele em Auschwitz
No início de 1943, encorajado por von Verschuer, Mengele se candidatou à transferência para o serviço em campo de concentração, onde previu a oportunidade de realizar pesquisas genéticas sobre seres humanos.
Seu pedido foi aceito e ele foi designado para o campo de concentração de Auschwitz. Foi nomeado pelo SS-Standortarzt Eduard Wirths, médico-chefe de Auschwitz, para o cargo de médico-chefe do Zigeunerfamilienlager (acampamento dos ciganos), localizado no subcampo de Birkenau.
No final de 1941, Hitler decidiu que os judeus da Europa seriam exterminados, de modo que Birkenau, originalmente destinado a abrigar trabalhadores escravos, foi redesignado como um campo de trabalho/extermínio.
Os prisioneiros eram transportados até lá por trens que vinham de toda a Europa ocupada pelos alemães, chegando em comboios diários. Em julho de 1942, as SS estavam conduzindo "seleções".
Os judeus que chegavam eram segregados; os que eram considerados aptos a trabalhar eram admitidos no campo e os que eram julgados inaptos para o trabalho eram imediatamente mortos nas câmaras de gás.
O grupo selecionado para morrer, cerca de três quartos do total, incluía quase todas as crianças, mulheres com crianças pequenas, mulheres grávidas, todos os idosos e todos aqueles que não eram considerados aptos após uma inspeção breve e superficial feita por um médico da SS.
Mengele, um membro da equipe de médicos designados para fazer as seleções, empreendeu este trabalho, mesmo quando não era designado a fazê-lo, na esperança de encontrar objetos para suas experiências. Estava particularmente interessado em localizar conjuntos de gêmeos.
Em contraste com a maioria dos médicos, que consideravam as seleções como um de seus deveres mais estressantes e horríveis, Mengele assumia a tarefa com um ar extravagante, muitas vezes sorrindo ou assobiando uma melodia.
Mengele e outros médicos das SS não tratavam dos detentos, mas supervisionavam as atividades dos médicos presos forçados a trabalhar no serviço médico do campo.
Mengele fez visitas semanais ao quartel do hospital e enviou para as câmaras de gás todos os prisioneiros que não se recuperaram após duas semanas na cama.
Também era membro da equipe de médicos responsáveispela supervisão da administração de Zyklon B, o pesticida à base de cianeto que foi usado para matar pessoas nas câmaras de gás em Birkenau. Serviu nesta função nas câmaras de gás localizadas nos crematórios IV e V.
Quando um surto de noma (uma doença bacteriana gangrenosa da boca e rosto) atingiu o acampamento de ciganos em 1943, Mengele iniciou um estudo para determinar a causa da doença e desenvolver um tratamento.
Recrutou a ajuda do prisioneiro Dr. Berthold Epstein, um pediatra judeu e professor da Universidade de Praga.
Mengele isolou os pacientes em um quartel separado, onde manteve várias crianças afligidas mortas de modo que suas cabeças e órgãos preservados pudessem ser emitidos para estudo à academia médica da SS em Graz e em outras unidades.
A pesquisa estava ainda em curso quando o acampamento cigano foi destruído e seus ocupantes restantes mortos em 1944.
Em resposta a uma epidemia de tifo no campo feminino, Mengele limpou um bloco de 600 mulheres judaicas e as enviou para a câmara de gás.
O edifício foi então limpo e desinfetado e os ocupantes de um bloco vizinho foram banhados, desalojados, e dado novas roupas antes de serem transferidos para o bloco limpo.
O processo foi repetido até que todos os quartéis fossem desinfetados. Desinfecções semelhantes foram usadas para epidemias posteriores de escarlatina e outras doenças, sendo que todos os prisioneiros doentes eram enviados para as câmaras de gás.
Por seus esforços, Mengele recebeu a Cruz de Mérito de Guerra (Segunda Classe com Espadas) e foi promovido em 1944 a Primeiro Médico do subcampo de Birkenau.
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