Mulheres e Crianças, Primeiro! - Segundo Oficial Lightoller
sugeriu ao Capitão Smith: "Não seria melhor levar as mulheres e as
crianças para os barcos, senhor?" Ao qual ele respondeu: "coloca as
mulheres e as crianças e desce".
Assim, a frase imortal foi
popularizada pelo seu uso no RMS Titanic.
No entanto, o primeiro e o
segundo oficial - Murdoch e Lightoller - interpretaram a ordem de evacuação de
forma diferente.
Murdoch levou isso primeiro
como mulheres e crianças, enquanto Lightoller o levou a significar apenas
mulheres e crianças.
Segundo Oficial Lightoller
baixou os botes salva-vidas com assentos vazios se não houvessem mulheres e
crianças à espera para embarcar, enquanto o Primeiro-Oficial Murdoch permitiu
que um número limitado de homens embarcasse se todas as mulheres e crianças
próximas tivessem embarcado.
Como consequência, 74% das
mulheres e 52% das crianças a bordo foram salvas, mas apenas 20% dos homens.
Alguns oficiais do Titanic
interpretaram mal a ordem do Capitão Smith, e tentaram impedir que os homens
embarcassem inteiramente nos botes salva-vidas.
Ao passo que pretendia que
mulheres e crianças embarcassem primeiro, com quaisquer espaços livres
restantes disponibilizados para homens. Foi uma falta de comunicação que
custaria vidas.
Nem todas as mulheres e
crianças foram salvas no Titanic, os poucos homens que sobreviveram, como o
oficial da White Star J. Bruce Ismay, foram inicialmente marcados como
covardes.
A eventual alegria do
resgate foi recordada pelo sobrevivente do Titanic Lawrence Beesley: “Então,
rastejando sobre a borda do mar, vimos uma única luz e, presentemente, um
segundo abaixo dela.
Parecia ser verdade e acho
que todos os olhos estavam cheios de lágrimas, tanto de homens como de
mulheres. Ao nosso redor ouvimos gritos e aplausos. "
Muitos barcos partiram com
menos capacidade porque as mulheres não deixavam os seus maridos; outras
recusaram-se a deixar as suas posses de vida - literalmente tudo o que tinham
no mundo.
E muitos passageiros
acreditavam que o Titanic não iria afundar, ou permaneceria à tona o tempo
suficiente para que um navio de resgate próximo chegasse
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