Stephen Boyd - Interpretou Messala em Ben-Hur

 

Stephen Boyd, nascido William Millar nasceu em Glengormley, Irlanda do Norte no dia 4 de julho de 1931 e faleceu em Los Angeles, Califórnia em 2 de junho de 1977. Foi um talentoso ator irlandês, eternizado no cinema por sua interpretação de Messala no épico Ben-Hur (1959), dirigido por William Wyler.

Esse papel, que lhe rendeu o Globo de Ouro de Melhor Ator Coadjuvante em 1960, destacou sua habilidade em dar vida a personagens complexos e intensos, como o amigo de infância que se torna rival implacável de Judah Ben-Hur, interpretado por Charlton Heston.

A icônica cena da corrida de bigas, uma das mais memoráveis da história do cinema, é frequentemente lembrada como um dos pontos altos de sua carreira.

Com uma estatura impressionante e um físico bem definido, Boyd começou sua trajetória artística ainda jovem. Aos 16 anos, já atuava no teatro em Belfast, mas foi em Londres que sua carreira ganhou impulso.

Inicialmente, trabalhou como porteiro de teatro e garçom para se sustentar, até ser descoberto pelo renomado ator e diretor Michael Redgrave, que o introduziu aos palcos ingleses. Sua estreia na televisão veio em 1955, e logo ele migrou para o cinema, onde encontrou seu espaço em produções de destaque.

Seu primeiro sucesso nas telas foi em O Homem que Nunca Existiu (1956), um suspense de guerra que revelou seu potencial dramático. Contudo, foi Ben-Hur que o consagrou internacionalmente.

Ao longo de sua carreira, Boyd participou de cerca de 50 filmes, incluindo títulos notáveis como Genghis Khan (1965), onde interpretou o vilão Jamuga; A Bíblia... No Início (1966), dirigido por John Huston; Viagem Fantástica (1966), uma aventura de ficção científica; Shalako (1968), ao lado de Sean Connery; e Hannie Caulder (1971), contracenando com Raquel Welch em um western de vingança.

Apesar de seu talento e carisma, Boyd enfrentou desafios em Hollywood, muitas vezes sendo escalado para papéis de vilão ou coadjuvante, o que limitou seu reconhecimento como protagonista.

Fora das telas, ele se casou duas vezes: primeiro com Mariella di Sarzana, em 1958, um casamento que durou apenas algumas semanas, e depois com Elizabeth Mills, em 1974, com quem permaneceu até sua morte.

Boyd faleceu precocemente aos 45 anos, vítima de um ataque cardíaco enquanto jogava golfe em Los Angeles, em 2 de junho de 1977. Ele está sepultado no Oakwood Memorial Park Cemetery, na Califórnia.

Curiosamente, Boyd quase interpretou Marco Antônio em Cleópatra (1963), mas o papel acabou ficando com Richard Burton devido a atrasos na produção.

Sua versatilidade e presença magnética deixaram uma marca duradoura no cinema, especialmente entre os fãs de clássicos épicos e de aventuras. Mesmo com uma carreira interrompida tão cedo, Stephen Boyd permanece como um nome lembrado e respeitado na história de Hollywood.